기시다 귀국 후 후쿠시마 원전 시찰...이달 말 오염수 방류 임박

한미일 정상회의 직후 첫 후쿠시마 원전 방문
이번주 방류 시기 결정, 이달 말 유력

미국을 방문 중인 기시다 후미오 일본 총리는 18일(현지시간) 도쿄전력 후쿠시마 제1 원자력발전소 오염수 해양 방류와 관련, 20일(이하 한국시간) 원전을 방문한다고 밝혔다. 기시다 총리가 18일 메릴랜드주에 위치한 미국 대통령 별장 캠프 데이비드에서 열린 한미일 정상회의를 마친 뒤 윤석열 대통령 조 바이든 미국 대통령과 공동기자회견을 하고 있다. 뉴시스

【도쿄=김경민 특파원】 20일 한·미·일 정상회의를 마치고 귀국한 기시다 후미오 일본 총리가 후쿠시마 제1원자력발전소를 방문했다고 교도통신 등 현지 언론이 보도했다. 이르면 이달 말 오염수를 해양 방류하기 위한 최종적인 총리 방문인 것으로 풀이된다.

이날 기시다 총리는 후쿠시마 원전에서 오염수를 정화하는 다핵종제거설비(ALPS)를 비롯한 방류 설비를 시찰했다. 기시다 총리가 오염수 방류 설비를 살펴보는 것은 이번이 처음이다.

기시다 총리는 미국에서 기자들과 만나 후쿠시마 원전 방문 계획을 알렸다. 그는 "만전의 대책이 갖춰졌는지, 도쿄전력의 최고 간부가 강한 각오로 원전 폐기와 부흥을 추진할 것인지를 정부 책임자로서 확인하겠다. 제 생각도 직접 이야기하겠다"고 밝혔다.

기시다 총리는 21일에는 총리 관저에서 전국어업협동조합연합회의 사카모토 마사노부 회장과 면담하는 일정을 조율 중이다.

오염수 방류에 반대하는 어민들을 설득하기 위해 어업 단체 수장과 만나 방류 계획의 안전성과 풍평(소문) 피해 대책 등을 설명할 계획이다.

이와 관련해 기시다 총리는 "어업에 미치는 영향을 되도록 억제한다는 관점 등을 종합적으로 고려해 국가가 (방류 시기를) 판단해야 할 최종 단계에 이르렀다"고 말했다.

기시다 총리는 22일 관계 각료 회의를 열어 니시무라 야스토시 경제산업상, 와타나베 히로미치 부흥상 등과 협의해 방류 시작 시기를 결정할 방침이다.

오염수 방류 시점과 관련 현지 언론들은 이달 말을 유력시하는 분위기다.

지난 7일 교도는 일본 정부가 8월 하순에서 9월 전반 사이에 오염수를 방류하는 쪽으로 검토 중이라고 보도한 바 있다. 하지만 교도는 이날 "8월 하순을 축으로 검토해 방류 시기를 최종 판단할 것"이라고 전했다.