코로나19로 중단된 북중 민간차원 인적교류 재개

핵심요약

국제 태권도대회 참석위해 북한 대표단 중국으로 이동

16일 신의주에서 중국 단둥으로 향하는 버스들. 연합뉴스

코로나19 사태로 중단된 북한과 중국간 민간 차원의 인적교류가 재개된 것으로 보인다.

16일 오전 북한 신의주와 중국 랴오닝성 단둥을 잇는 압록강철교를 버스 2대가 승객을 태우고 오갔다. 대북 소식통은 이 버스에 탑승한 승객이 북한 태권도 대표단이라고 추정하고 있다.

북한은 오는 19~26일 카자흐스탄에서 열리는 국제태권도연맹(ITF) 세계선수권대회에 100여명의 선수단을 파견할 예정으로, 이날 버스를 타고 중국으로 넘어왔다는 설명이다.

북한 선수단은 이날 중 열차로 베이징으로 이동한 뒤 주중 북한대사관 기숙사에서 하루가량 머물고 항공편을 이용해 카자흐스탄으로 떠날 것으로 알려졌다.

북한은 코로나19 발생을 이유로 지난 2020년 1월부터 중국과의 국경을 봉쇄했다. 이후 지난해부터 북중간 화물열차가 재개됐고, 올해 들어서는 일부 화물 트럭 운행도 시작됐다.

또, 지난 7월말 전승절 70주년 기념식 참석을 위해 리홍중 중국 공산당 중앙위원회 정치국 위원 등 중국 대표단이 북한을 방문하기도 했다.

이번 북한 선수단의 중국 방문은 카자흐스탄에서 열리는 체육대회 참석을 위한 경유형식이긴 하지만 북중간 민간 차원의 인적교류가 재개된 것은 이번이 처음인 것으로 알려졌다.

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