"아세안 외교장관 회의에 중국 측 친강 아닌 왕이 참석"

친강 중국 외교부장 [중국 외교부 제공. 재판매 및 DB 금지]

(자카르타=연합뉴스) 박의래 특파원 = 2주 넘게 공식 석상에 모습을 보이지 않으면서 신병 이상설이 나오는 친강 중국 외교부장이 이날부터 인도네시아 자카르타에서 열리는 아세안 외교장관회의에도 참석하지 않는다고 로이터 통신이 11일(현지시간) 보도했다.

로이터는 이번 회의에 정통한 세 명의 익명 소식통의 발언을 이용해 당초 친 부장이 오는 13일 아세안 외교장관들과 만나고 동아시아 정상회의(EAS) 외교장관회의와 아세안지역안보포럼(ARF) 등에 참석할 예정이었지만, 그를 대신해 왕이 중앙정치국 위원 겸 중앙 외사판공실 주임이 참석할 예정이라고 전했다.

친 부장의 전임자이자 상급자인 왕 위원은 공산당 중앙정치국 위원으로 중국의 권력 서열 24위 안에 들어간다.

친 부장은 지난달 25일 베이징에서 스리랑카, 러시아, 베트남 관리들을 만난 후 2주 넘게 공식 석상에 모습을 드러내지 않아 신병에 이상이 생긴 것 아니냐는 추측이 나오고 있다.

특히 지난 4일에는 10일로 예정됐던 호세프 보렐 유럽연합(EU) 외교안보 고위 대표의 방중 일정을 취소하기도 했다. 보렐 고위 대표가 중국을 찾았다면 친 부장과 만날 예정이었다.

이 때문에 미국 정치·외교 매체 폴리티코는 지난 6일 친 부장에게 건강 관련 문제가 생긴 것 아니냐는 추측이 EU 측에서 제기되고 있다고 보도했다.

하지만 왕원빈 중국 외교부 대변인은 지난 7일 정례 브리핑에서 친 부장의 건강 이상설 보도에 대해 "들은 바 없다"며 "중국 측의 아세안 외교장관 회의 참석 관련 소식은 중국 측이 적시에 발표할 것"이라고 말한 바 있다.

laecorp@yna.co.kr

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