야구인으로 살아 간다는 것 [헐크의 일기]

이만수 전 SK 감독. 사진제공 | 헐크파운데이션

[스포츠서울] 내 삶에서 야구만 올해가 53년째다. 평생 야구인으로서 살아오면서 지금까지 단 한 번도 야구를 그만두고 싶거나 후회하지 않았다. 젊은 시절에 야구가 너무 힘들고 야구가 잘되지 않아도 포기하거나 도망가지 않았다. 왜냐하면 야구는 곧 내 삶의 전부였기 때문이다.

야구가 곧 이만수고 이만수가 곧 나 자신이었다. 야구를 사랑했기에 야구는 나의 영혼이자 삶 그 자체다. 그렇기 때문에 야구로 인해 잘못된 행동을 한다는 것은 상상도 할 수 없었다. 나 한 사람의 잘못된 행동으로 인해 내가 사랑하는 가족들이나 나를 아껴주고 응원하는 수많은 주위 사람에게 상처를 주기 때문이다.

사랑하는 가족들을 사랑하기 때문에 보호하고 지켜주고 싶은 마음이다. 마찬가지다. 야구를 사랑하기 때문에 혹여 나 한 사람으로 인해 수많은 사람에게 피해를 준다면 그것처럼 가슴 아픈 일은 없기 때문이다.

야구인으로 이 세상을 살아간다는 것처럼 행복하고 즐거운 일은 없다. 60대 후반을 달려가고 있지만, 여전히 야구로 인해 활발하게 활동할 수 있어 행복한 노년을 살고 있다. 남들은 노후를 편안하게 살아도 될 나이라고 이야기한다. 나는 평생 야구로 인해 받은 사랑을 삶이 다하는 그날까지 되돌려 주려고 한다.

노년으로 접어들고 있음에도 이상하게 유니폼만 입으면 어디서 나오는지 모를 강한 힘이 생긴다. 전국을 돌아다니며 재능기부하고 있고 또 라오스와 베트남에 오가며 야구의 불모지에서 어린 청소년들에게 야구를 보급하고 있다. 솔직히 누가 시켜서 이렇게 하라면 절대 할 수 없었을 것이다.

이렇게 할 수 있었던 첫 번째는 야구를 너무 사랑하기 때문이다. 야구를 사랑하고, 야구로 인해 받은 삶이 너무 감사해서 작으나마 남은 인생 내가 이 세상에서 가장 잘하는 야구를 갖고 남은 인생을 꽃피울 수 있다.

지금도 늘 감사한 것은, 이렇게 한종목에서 53년 동안 숱한 어려움과 역경 속에서도 단 한 번도 권태기를 느끼지 않았다는 점이다. 야구가 재미있다. 야구를 사랑하는 마음을 가질 수 있어 야구인의 한 사람으로서 나 자신에게 스스로 감사하고 있다.

젊은 선수들에게 당부하고 싶은 이야기가 있다. 이 세상을 살아가다 보면 일희일비하는 삶을 살 수밖에 없다. 나 또한 그런 인생을 지금까지 많이 경험하며 살아왔다. 그러나 너무 자주 그러지 않았으면 하는 마음이다.

누구나 이 세상을 살아갈 때 완벽한 사람은 단 한 사람도 없다. 다 부족하고 못나고 연약한 존재들뿐이다. 단지 우리가 짐승이 아닌 인간이기 때문에 노력하고, 자제하고, 인내하고, 용서하고, 희생하고, 남을 배려하고, 서로 협동하고, 서로 사랑할 때 이 세상은 더 아름답고 좋은 세상이 되는 것이다.

야구로 받은 사랑을 조금이나마 보답하기 위해 앞으로도 나 이만수는 야구를 통해 재능기부와 인재양성을 위해 최선을 다하며 살아갈 것이다.

이만수 전 SK 감독 · 헐크 파운데이션 이사장

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