'6년간 결승 3회+우승 1회' 리버풀, 7시즌 만에 UCL 진출 실패...살라 "망연자실하다"

[인터풋볼] 신인섭 기자= 모하메드 살라가 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출 실패에 낙담했다.

맨체스터 유나이티드는 26일 오전 4시(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 올드 트래포드에서 열린 2022-23시즌 잉글리시 EPL 32라운드 순연 경기에서 첼시에 4-1로 승리했다. 이로써 맨유는 22승 6무 9패(승점 72)로 리그 3위로 올라섰다. 또한 5위 리버풀(승점 66)과의 격차를 6점 차이로 벌리며 남은 경기 결과와 상관없이 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) UCL로 향하게 됐다.

맨유는 이른 시간 선제골을 터트렸다. 전반 6분 만에 카세미루가 골망을 흔들었다. 골 잔치를 벌였다. 전반 추가시간 앙토니 마르시알이 추가골을 넣으며 전반을 2-0으로 마무리했다. 후반에도 멈추지 않았다. 후반 27분 브루노 페르난데스가 얻어낸 페널티킥(PK)을 자신이 직접 마무리했다. 이어 후반 33분 마커스 래쉬포드까지 득점에 성공했다. 맨유는 후반 막판 한 골을 내줬지만 결국 4-1로 승리를 거뒀다.

이날 승리로 맨유는 3위 도약과 함께 유럽축구연맹(UEFA) UCL을 확정하게 됐다. 이로써 2023-24시즌 EPL에서 유럽축구연맹(UEFA) UCL에 나서는 팀은 맨체스터 시티, 아스널, 맨유 그리고 뉴캐슬 유나이티드로 확정됐다.

5위 리버풀과 6위 브라이튼은 최종전 경기 결과와 상관없이 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)행이 확정됐다. 남은 한 자리는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 컨퍼런스리그(UECL)이다. 현재 7위에 위치한 아스톤 빌라(승점 58)이 가장 유력한 가운데, 8위 토트넘 훗스퍼(승점 57)과 9위 브렌트포드(승점 56)까지 가능성이 열려 있는 상태다.

리버풀은 7시즌 만에 별들의 무대를 밟지 못하게 됐다. 리버풀은 2015-16시즌 리그를 8위로 마감하며 2016-17시즌 유럽축구연맹(UEFA) UCL에 나서지 못했다. 하지만 이후 6시즌 연속 유럽축구연맹(UEFA) UCL에 진출했고, 결승 3차례, 우승 1회를 달성했다. 심지어 지난 시즌에도 결승에 올라 빅이어에 도전했던 리버풀이다.

살라는 유럽축구연맹(UEFA) UCL 진출 실패에 낙담했다. 그는 맨유와 첼시의 경기가 끝난 뒤 곧바로 개인 SNS를 통해 "완전히 망연자실하다. 변명은 전혀 없다. 우리는 유럽축구연맹(UEFA) UCL에 진출하기 위해 필요한 모든 것을 갖췄지만 실패했다. 우리는 리버풀이고 유럽축구연맹(UEFA) UCL 자격을 얻는 건 최소한의 자격이다. 죄송하다. 우리는 팬들과 우리 자신을 실망시켰다"며 아쉬운 마음을 전했다.

사진=모하메드 살라 SNS

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