김재원, 광주·제주 잇달아 찾아 '5·18'4·3' 실언 사과

[이데일리 이유림 기자] ‘5·18 정신 헌법 수록 반대’, ‘4·3은 격 낮은 기념일’ 등의 발언으로 논란을 일으킨 김재원 국민의힘 최고위원이 광주와 제주를 잇달아 찾아 사과했다.

김재원 국민의힘 최고위원(사진=노진환 기자)

김재원 최고위원은 14일일 오전 비공개로 광주시 북구 운정동의 국립 5·18 민주묘지를 참배했다. 그는 방명록에 ‘광주시민의 아픔과 민주영령님들의 희생을 늘 기억하겠다. 깊이 사과의 마음을 전하고 싶다’라고 적었다.

김 최고위원은 앞서 제주시 봉개동의 4·3 평화공원도 찾아 참배한 것으로 알려졌다.

김 최고위원은 최근 전광훈 사랑제일교회 목사 예배에 참석해 ‘5·18 정신을 헌법에 수록할 수 없다’는 취지로 발언해 구설에 올랐다. 또 미국 한인 보수단체 강연회에서는 전광훈 목사를 가리켜 “우파 진영을 천하 통일했다”고 주장했다. 윤석열 대통령의 제주 4·3 추념식 불참을 두고는 “대통령은 보통 3·1절과 광복절(기념식) 정도 참석하는데, 4·3 기념일은 이보다 조금 격이 낮은 추모일”이라고 말했다.

잇단 실언으로 당 지지율이 하락하자, 김 최고위원은 자숙의 의미로 당 회의 참석과 방송 출연 등을 한 달 동안 중단하겠다고 밝혔다.

국민의힘 김재원 최고위원이 14일 오전 광주 북구 국립 5·18 민주묘지를 참배했다. 사진은 참배 직전 김 최고위원이 작성한 방명록의 글귀. (사진=연합뉴스)