대통령실 “민심 면밀히 살피겠다”… 총선 대비해 ‘정치교체’ 구상

대통령실은 6일 4·5 재·보궐선거 결과와 관련해 “복합 위기를 맞은 집권 2년 차 민심을 면밀히 살피겠다”고 밝혔다. 대통령실 고위 관계자는 기자들과 만나 ‘윤석열 대통령이 이번 선거에서 나타난 민심을 어떻게 받아들이나’라는 질문에 “민생 경제 안정을 위해, 국민을 위해 더 노력하겠다”며 이같이 답했다.

윤 대통령은 지난주부터 경남 통영, 전남 순천, 대구, 충남 아산을 찾은 데 이어 6일엔 부산에서 광역 시·도지사 중앙지방협력회의를 주재했다. 윤 대통령은 방문한 지역마다 대선 캠페인 때 약속한 공약 사업을 잘 챙기겠다고 했다. 대통령실 관계자는 “지역 민생 발전이 곧 국가 발전이란 차원에서 지역을 찾은 것”이라고 했다.

대통령실 관계자들은 내년 총선 전략을 물으면 “민생과 경제, 안보를 제대로 챙겨 국민 평가를 받을 것”이라고 말한다. 윤 대통령이 작년 연말부터 노동·교육·연금 개혁 어젠다를 들고나온 것도 기성 정치권과 차별화하겠다는 전략이란 평가다.

하지만 윤 대통령의 개혁 과제 상당수는 법 개정이 필요한 사안이다. 실제 ‘윤석열표 정책’ 과제는 압도적 과반 의석을 가진 야당에 막혀 추진 단계에서 고전하고 있다. 김대기 대통령 비서실장도 새해 들어 “(윤석열) 정부가 발의한 법률안 110개 중 95개가 통과되지 못하고 있다”며 입법 추진의 어려움을 토로했다.

국민의힘 한 의원은 “야당은 총선 때 ‘윤석열 정부 중간 평가’ 프레임을 들고나올 텐데, 정부·여당은 현 의석 구도상 그때까지 평가받을 성과를 내기 쉽지 않은 게 딜레마”라고 했다. 대통령실 안팎에선 윤 대통령이 ‘다수 여당’을 목표로 ‘정치 교체’를 차기 총선 기치로 들고나올 가능성이 있다는 얘기가 나온다. 이런 차원에서 윤 대통령이 여당 공천 물갈이를 구상하는 것 아니냐는 말도 나온다. 윤 대통령의 국정 철학 실현을 뒷받침할 인사들을 대거 총선에 내보내는 것 아니냐는 얘기다.

여당의 공천 물갈이가 현실화할 경우 ‘낙하산 공천’과 당 내분 논란이 제기될 수 있다. 기존의 현역 의원들이 물갈이될 경우 공천을 둘러싼 내분이 확산해 총선에 악영향을 줄 수도 있다는 것이다. 그러나 이철규 국민의힘 사무총장은 이날 “대통령과 가깝다고 선거에 나설 일은 없다”고 했다. 한 여권 관계자는 “내년 총선 때까지 남은 1년 동안 대야 관계를 강경 일변도로 가져가는 것도 정치적 부담”이라며 “정책, 대야 관계, 공천 등을 총괄 조율할 ‘총선 컨트롤타워’가 잘 안 보이는 것도 고민거리”라고 했다.

[최경운 기자]

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