이란 “매장량 세계 2위 리튬광산 발견…850만t 추정”

칠레의 리튬 광산. AFP=연합뉴스

이란에서 거대한 리튬 매장지가 발견됐다고 CNBC가 이란 산업광물통상부의 발표를 인용해 6일(현지 시각) 보도했다. 산업광물통상부가 밝힌 추정 매장량은 850만t으로, 920만t의 매장량을 가진 칠레에 이어 세계에서 두 번째로 큰 규모이다.

CNBC 방송에 따르면 지난 4일 이란 산업광물통상부는 국영방송을 통해 북서부 산악지대 하마단에서 자국 내 첫 리튬 광산을 찾아냈다고 발표했다.

리튬은 전기차·휴대전화 배터리 등의 핵심 원료로서 최근 '하얀색 금'으로 불릴 정도로 주목받는 광물 자원이다.

리튬 가격은 지난해 전기차용 배터리 수요 급증과 공급망 차질, 인플레이션(물가 상승) 등의 영향으로 급등했으나, 올해 들어 전기차 판매 부진, 중국 경제활동 둔화 등으로 조정을 받고 있다.

CNBC는 이란의 리튬 광산 발견 소식이 사실이라면 국제 리튬 가격에는 부정적인 영향을 줄 수 있지만, 국제사회의 제재를 받는 이란 경제에는 생명줄이 될 가능성이 있다고 관측했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr

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