미 에너지부 “코로나, 중국 연구소서 유출”··· 백악관 “정보 충분치 않아”

중국 우한바이러스연구소. 로이터연합뉴스

미국 에너지부가 코로나19 바이러스는 야생동물을 통해 인간에게 전염된 것이 아니라 중국 연구소에서 유출됐다는 내용의 보고서를 작성한 것으로 전해졌다.

26일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 미국 에너지부는 최근 이 같은 내용을 담은 비밀 정보보고서를 백악관과 의회 주요 인사들에게 제출했다.

에너지부가 이 같은 판단을 내린 이유는 알려지지 않았다. 핵기술 연구를 담당하는 에너지부의 경우 생물학 분야를 포함한 미국 내 각종 국립연구소를 관할하고 있다.

코로나19 발생 이후 미국 국가정보국(DNI)은 바이러스의 기원에 대한 각 기관의 분석을 수집했다. 앞서 연방수사국(FBI)도 바이러스의 기원이 중국 내 연구소라는 결론을 내린 바 있다.

FBI는 연구소 유출설에 대해 중간 정도의 확신을 갖고 있는 반면 에너지부는 가능성을 좀더 낮게 보고 았다고 보고서를 읽은 관계자들은 전했다.

국가정보위원회(NIC)와 4개 정보기관은 바이러스 자연발생설에 무게를 두고 있다. 중앙정보국(CIA) 등 2개 정보기관은 아직 결론을 내리지 못한 상태다.

WSJ는 바이러스가 중국의 연구소에서 유출됐다는 주장은 중국 정부가 생물학 무기 개발을 위해 바이러스를 만들었다는 주장과는 다르다고 전했다.

WSJ 보도에 대해 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 이날 CNN에서 “정보 당국에는 다양한 견해가 있다. 일부는 한쪽으로 결론 내렸고 일부는 다른 쪽”이라면서 “지금으로선 정보 당국으로부터 나온 최종적인 답은 없다”고 말했다.

설리번 보좌관은 “다수는 그들이 확신할 정보가 충분하지 않다고 말한다”며 “대통령이 우리의 모든 정보 당국에 이 문제에 대한 진상 규명에 노력과 자원을 투입하도록 거듭 지시해왔다는 게 내가 말할 수 있는 것”이라고 밝혔다. 그는 “우리가 더 많은 통찰력과 정보를 얻게 되면 의회 및 국민과 공유할 것”이라고 말했다.

정원식 기자 bachwsik@kyunghyang.com

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