"김정은, 트럼프에 '로켓맨' 별명 괜찮지만 '리틀'은 NO"

폼페이오 전 미 국무장관 회고록
2018년 북미 정상회담 뒷얘기 공개

2018년 6월 12일 싱가포르에서 열린 정상회담 직전 기념촬영하는 김정은(왼쪽) 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 당시 대통령. 싱가포르 통신정보부·연합뉴스

"로켓맨(Rocket Man)은 괜찮지만, 리틀(Little)은 안 괜찮다."

김정은 북한 국무위원장이 과거 도널드 트럼프 미국 전 대통령이 그에게 붙인 별명 '리틀 로켓맨'을 두고 이 같이 언급했다는 뒷얘기가 알려졌다.

24일(현지시간) 비즈니스인사이더에 따르면 마이크 폼페이오 전 국무장관은 회고록 '한 치도 물러서지 말라, 내가 사랑하는 미국을 위한 싸움'(Never Give an Inch, Fighting for the America I Love)에서 이러한 일화를 전했다.

회고록에는 2018년 6월 12일 싱가포르에서 열린 북미 정상회담 오찬에서 오간 대화가 자세히 담겼다. 당시 트럼프 전 대통령은 김 위원장에게 '엘턴 존이 누군지 아냐'고 물으며 그의 히트곡 '로켓맨'에서 별명을 따왔다고 설명했다고 한다. 폼페이오는 트럼프 전 대통령이 "이 곡(로켓맨)을 멋진 노래라고 하면서, 그 표현을 칭찬인 것처럼 말했다"고 회고록에 적었다.

책에 따르면 트럼프 전 대통령의 설명에 김 위원장을 비롯한 참석자 대부분이 웃음을 터뜨렸다. 특히 김 위원장은 "'로켓맨'은 괜찮다(OK). '리틀'은 안 괜찮다(not OK)"고 농담했다고 폼페이오 전 장관은 회고했다.

폼페이오는 또 "나의 북한 친구(김정은)가 통굽 신발을 신었다는 것을 바로 알아차렸다. 그는 트럼프 대통령보다 1피트(약 30㎝) 작았다"며 "5피트 5인치 정도의 김 위원장은 말그대로 1인치도 양보할 수 없었다"고 적었다.

트럼프 전 대통령은 2017년 트위터에서 김 위원장을 '리틀 로켓맨'이라고 처음 언급했다. 대통령 재임 기간 유엔(UN) 총회 연설에서조차 이러한 표현을 공개적으로 사용했다. 당시 트럼프 전 대통령은 북한을 향해 '완전한 파괴'라는 말까지 서슴지 않던 터라 이 호칭은 김 위원장을 조롱하는 말로 여겨졌다.

권영은 기자 you@hankookilbo.com