"박진 외교장관, 강제징용 피해자 직접 만날 것"

공동기자회견 하는 박진 장관 (서울=연합뉴스) 박진 외교부 장관이 29일 몽골 울란바토르 외교부 청사에서 바트뭉크 바트체첵 몽골 외교부 장관과 회담 뒤 공동기자회견을 하고 있다. 2022.8.29 [외교부 제공. 재판매 및 DB 금지] photo@yna.co.kr

(울란바토르=연합뉴스) 이정진 기자 = 박진 외교부 장관이 조만간 일제 전범기업에 의한 강제징용 피해자들을 직접 만날 것으로 전해졌다.

외교부 고위당국자는 30일 박 장관의 몽골 방문을 취재 중인 연합뉴스·연합뉴스TV 기자와 울란바토르 외곽 테를지 국립공원에서 만난 자리에서 '박 장관이 피해자들을 직접 만날 계획이 있느냐'는 질문에 "피해자 의견을 경청하기 위해 할 수 있는 최대한 노력을 기울일 것"이라고 말했다.

이어 "직접 만나 의견을 경청하고 이분들의 의견이 충분히 수용될 수 있도록 노력할 것"이라고 강조했다.

한일간 첨예한 현안인 강제징용 배상 문제는 중대 분기점을 맞고 있다.

정부는 지난달부터 세 차례 민관협의회를 열어 해법 마련을 위한 각계의 의견수렴에 나섰지만, 피해자 측이 3차 협의회부터 빠지면서 동력이 꺾인 상황이다.

정부는 피해자의 의견을 다른 방식으로라도 계속 경청하겠다는 방침을 밝혀왔고, 박 장관의 피해자 면담 계획도 이런 차원으로 보인다.

특히 한국 대법원의 판결에도 배상을 거부하고 있는 일본 전범기업의 한국내 자산 매각(현금화)이 조만간 최종 결정될 수 있어 정부로선 해법 마련에 더욱 속도를 낼 것으로 예상된다.

일각에선 한일 정부가 해법에 공감대를 이룬 뒤 내달 말 유엔총회 계기에 윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 정상회담을 통해 이 문제를 어느 정도 마무리 지을 가능성도 거론된다. 그러자면 시간이 상당히 촉박하다.

고위당국자는 "시한을 정해놓고 하는 것은 아니다"면서도 "유엔 총회에 양국 정상이 자연스럽게 참석해서 만날 기회도 있을 것으로 생각하고 있다. 만약 두 정상이 만나게 된다면 한일 양국관계 개선을 위한 대화가 있을 수 있다고 생각한다"고 말했다.

transil@yna.co.kr

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