최고위원 사퇴로 신호탄 쏜 배현진, 초유의 '여당 비대위'?

윤석열 대통령의 국정수행 지지율(긍정평가)이 취임 후 처음으로 20%대로 내려갔다는 여론조사 결과가 공개된 29일, 여당인 국민의힘 내부에서는 비상대책위원회 체제 전환을 둘러싼 갈등이 분출되는 등 여권이 극심한 내홍에 휩싸였다. 최근 잇달아 구설수에 오른 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표의 ‘원톱’ 체제가 최대 위기를 맞았다는 평이 나온다.

침통 윤석열 대통령이 29일 용산 대통령실에서 주한대사 신임장 제정식장을 향해 걸어가며 침통한 표정을 짓고 있다. 국민의힘 내에서 비상대책위원회 출범 요구가 분출하고, 윤 대통령의 국정수행 긍정평가가 정부 출범 이후 처음으로 20%대로 추락한 가운데 윤 대통령은 다음 주 휴가 기간을 갖고 정국 구상을 할 예정이다. 이재문 기자

국민의힘 배현진 최고위원은 이날 비공개 최고위 간담회를 마친 뒤 기자들과 만나 “윤석열정부 출범 후 80여일이 되도록 저희가 속시원한 모습으로 국민의 기대감을 충족시켜 드리지 못한 것 같다”며 최고위원직 사퇴를 선언했다. 사실상 비대위 체제를 요구하고 나선 것으로 해석됐다. 당내 초선 의원 일부는 성명을 내 “현 상황에서 최선의 방법은 신속히 비대위 체제로 전환하는 것”이라고 권 직무대행을 압박했다. 차기 당권 주자인 김기현 의원도 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “비상한 시기엔 비상한 조치를 취해야 살아남을 수 있다”고 권 직무대행과 최고위원들의 결단을 촉구했다. 권 직무대행도 비대위 체제로의 전환에 찬성하는 입장으로 돌아선 것으로 알려졌다. 조만간 의견 수렴에 나설 것으로 보인다.

다만 국민의힘이 즉각 비대위 체제로 갈 수 있을지는 미지수다. 국민의힘 당헌·당규상 비대위로 전환하려면 최고위원 전원 또는 과반이 사퇴해 최고위 기능이 상실돼야 한다. 하지만 상실 기준에 대해 해석이 엇갈리는 상황에서 배 최고위원 외에 추가로 사퇴 의사를 밝힌 최고위원이 없고, 이 대표와 가까운 일부 최고위원은 끝까지 직을 사수하겠다는 입장을 고수하고 있다. 일각에서는 윤 대통령이 다음 주 휴가를 다녀온 이후 직간접적으로 의견을 전하지 않겠느냔 관측도 있다다. 당내에선 초선 의원 32명이 이날 당 지도부에 비대위 체제 전환을 요구하는 연판장을 전달하는 등 권 직무대행 체제에 대한 비토도 지속되고 있다.

한국갤럽이 지난 26∼28일 전국 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 윤 대통령의 직무수행에 대한 긍정평가(‘잘하고 있다’)는 28%, 부정평가(‘잘못하고 있다’)는 62%로 각각 집계됐다. 긍정평가는 윤 대통령이 취임한 지난 5월10일 이래 처음으로 30%선 밑으로 떨어졌다. 6월 둘째 주 53%를 기록한 이후 한 달 넘게 하락세가 이어지고 있다. 같은 기간 30%대 초반이었던 부정평가는 60%대를 넘어섰다. 대부분 연령대와 지역, 정치성향층 등에서 직무수행 긍정평가가 하락했고, 부정평가는 높아진 것으로 나타났다.

국민의힘 배현진 최고위원이 29일 서울 여의도 국회 당 원내대표실에서 최고위원 간담회를 마치고 나와 최고위원직 사퇴 의사를 밝히고 있다. 연합뉴스

정당 지지도 조사에선 국민의힘 지지율이 윤석열정부 출범 후 처음으로 더불어민주당과 동률을 이뤘다. 양당 지지율은 나란히 36%로 나타났다. 여당 지지율이 여전히 대통령 지지율을 웃돌았다. 지난주 조사와 비교하면 국민의힘 지지율은 3%포인트 내렸고, 민주당 지지율은 3%포인트 올랐다. 이번 조사의 오차범위는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트다. 보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 대통령실 핵심 관계자는 윤 대통령 지지율이 첫 20%대를 기록한 것과 관련해 기자들과 만나 “지지율이 올라가든 내려가든 일희일비하지 않고 국민만 바라보고 열심히 하겠다”면서도 “지지율이 오르고 내리는 것은 여러 복합적인 이유가 있다. 그것에 대해 하나하나 다 생각하고 있다”고 설명했다.

김주영·이현미 기자

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