바이든, 머스크 '경제 비관' 전망에 "달나라 여행 행운 있길" 응수

조 바이든 미국 대통령. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = 조 바이든 미국 대통령과 테슬라의 일론 머스크 최고경영자(CEO)가 미국 경제 전망을 놓고 사실상 신경전을 벌였다.

바이든 대통령은 3일(현지시간) '5월 고용 통계'와 관련한 연설 직후 머스크가 최근 미국 경제에 대해 비관적 전망을 한 데 대한 입장을 묻는 질문에 "(머스크의) 달 여행에 행운이 많이 있길 바란다"고 답했다.

앞서 머스크는 지난 2일 임원들에게 보낸 '전 세계 채용 중단'이라는 제목의 이메일을 통해 미국 경제 전망에 대해 "매우 좋지 않은 느낌"을 갖고 있다며 테슬라의 신규 채용을 전면 중단하고 전체 직원의 약 10%를 감축해야 한다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

바이든 대통령은 "그가 그것에 관한 말을 하는 동안 포드는 엄청나게 투자를 늘리고 새로운 전기 자동차를 만들고 있다"며 중서부 지역에 6000명의 새로운 일자리를 만들고 있다고 밝혔다.

그는 또 완성차 업체 스텔란티스도 전기차에 비슷한 투자를 하고 있고, 반도체 업체 인텔은 투자를 통해 2만 개의 일자리를 창출하고 있다고 강조했다.

그러면서 머스크를 향해 "그래서 알다시피, 달나라 여행에 많은 행운이 있길 바란다"고 했다.

머스크는 바이든 대통령의 발언이 전해지자, 자신의 트위터를 통해 나사(NASA)가 미국인들을 달로 데려가기 위해 스페이스X를 선택했다는 것에 대한 스토리를 링크하면서 "감사합니다, 대통령님!"이라고 적었다.

그간 바이든 대통령과 머스크는 종종 서로 불편한 관계를 유지해 왔다.

바이든 대통령은 전기차와 청정 에너지에 대한 투자를 자주 언급하면서도 머스크의 테슬라에 대해선 언급을 하지 않아 왔다. 이에 머스크는 전기차 분야에서 가장 앞서가는 테슬라를 언급하지 않았다며 불만을 표시해 왔다.

한편, 바이든 대통령은 이날 지난 5월 비농업 부문 일자리가 39만개 증가하고 실업률이 3.6%를 유지하고 있는 데 대해 "좋은 소식(good news)에도 불구하고 많은 미국인들이 여전히 불안해 하고 있다는 것을 알고 있다. 휘발유와 식료품의 높은 가격이 사람들에게 진짜 문제라는 것은 부인할 수 없다"고 밝혔다.

그는 "하지만 미국인들이 이러한 도전을 극복할 것이라고 확실할 수 있는 충분한 이유가 있다"면서 "우리는 경제에서 이룬 엄청난 진전 때문에 미국인들은 강력한 입장에서 인플레이션을 대처할 수 있다"고 강조했다.

그는 유가와 식료품 가격 급등에 대해 "모두 푸틴의 우크라이나 전쟁으로 인해 직접적으로 악화됐다"며 자신은 처음부터 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 우크라이나 침공으로 인한 비용이 국내에도 영향을 미칠 것이라고 말해 왔다고 설명했다.

그는 이어 "하지만 저는 대통령으로서 미국 가정에 미치는 영향을 줄이기 위해 최선을 다할 것"이라며 Δ청정에너지 투자법 및 세금 감면을 통한 공공요금과 인터넷, 처방약, 주택 비용 절감 Δ외국 소유 해운회사들의 수수료 인상 억제 Δ억만장자 및 대기업에 대한 세금 부과 Δ연방정부 재정적자 축소 등을 해법으로 제시하면서 미 의회에 조속한 관련법 처리를 촉구했다.
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