물가 상승률 연내 6% 찍나…임금 오르면 물가 추가상승 '악순환'

4월 소비자물가 상승률이 2008년 금융위기 이후 최고 수준인 4%대 후반으로 치솟았다. 3일 서울 서대문구 영천시장에서 시민들이 장을 보고 있다. /문호남 기자 munonam@

[아시아경제 세종=권해영 기자, 세종=손선희 기자] 지난달 국내 소비자물가 상승률이 4.8%로 2008년 금융위기 이후 13년만에 최고치를 기록하면서 연내 물가 상승률이 5% 돌파는 물론 6%대까지 치솟을 수 있다는 우려가 나온다. 러시아-우크라이나 사태로 인한 국제유가, 곡물가 급등에 원·달러 환율까지 치솟으며 수입물가를 밀어올리고 있는 탓이다. 이 같은 고물가로 인해 임금상승 압력이 점차 높아지면서 '물가 상승→임금 인상→추가 물가 상승'의 악순환이 나타날 수 있다는 관측이다. 정부가 유류세, 할당관세 인하 등 가용한 정책 수단을 총동원한 가운데 전문가들은 물가 상승세가 진정될 때까지 지속적인 금리인상을 단행해야 한다고 지적한다. 실물경제엔 부담 요인이다.

◆"물가상승률 4.8%, 정점 아니다"= 3일 통계청에 따르면 지난달 소비자물가 상승률이 전년 동기 대비 4.8%를 기록한 것은 공업제품이 7.8% 오르며 전체 물가지수를 밀어올린 영향이 컸다. 러시아의 우크라이나 침공으로 국제유가가 급등, 석유류 등 공업제품 가격이 뛴 영향이다. 휘발유(28.5%), 경유(42.4%) 등 석유류가 34.4% 급등했고 가공식품은 7.2% 상승해 공업제품의 전체 물가 지수 기여도는 2.7%포인트에 달했다.

3월 상승폭이 둔화됐던 농축수산물도 지난달 1.9% 상승했고, 한국전력의 전기요금 인상 등으로 전기·가스·수도요금은 같은 기간 6.8% 오르며 전체 소비자물가를 자극했다. 서비스 역시 외식가격이 6.6% 오르는 등 개인서비스 중심으로 올라 3.2% 상승을 나타냈다. 미국을 중심으로 한 긴축 기조로 원·달러 환율이 오르면서 수입물가를 더욱 자극한 것도 물가 상승에 영향을 미쳤다.

일시적인 공급 영향 등을 제외해 물가의 기조적인 흐름을 보여주는 근원물가는 3.6% 상승해 2011년 12월 이후 최대치를 기록했다. 체감물가를 보여주는 생활물가도 5.7% 상승해 2008년 8월 이후 상승폭이 최대 수준이었다.

◆"물가 잡힐 때까지 금리인상 필요"＝문제는 물가 상승세가 당분간 진정되기 어려울 것이란 점이다. 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 이날 마지막 물가관계장관회의에서 "주요 선진국 물가도 러시아-우크라이나 전쟁 장기화 영향 등으로 유례없이 높은 수준을 이어가고 있다"며 "이를 반영해 최근 국제통화기금(IMF)이 주요국 연간 물가전망을 상향조정하는 등 당분간 물가상승압력이 지속될 것으로 예상된다"고 밝혔다. 어운선 통계청 경제동향통계심의관 역시 "석유류, 가공식품, 공업제품 가격이 떨어질 가능성이 당분간 보이지 않고 방역조치 해제로 인한 소비심리 개선으로 당분간 오름세 둔화할 가능성이 보이지 않는다"고 말했다. 한국은행도 곡물 등 원자재가격 상승, 거리두기 해제에 따른 수요측 물가압력 증대 등으로 당분간 4%대의 오름세를 이어갈 것으로 보고 있다.

시장에서는 마땅한 정책 수단이 남아 있지 않은 상황에서 이 같은 물가 급등 추세가 이어질 경우 하반기 소비자물가 상승률이 6%를 찍을 수 있다는 우려까지 나온다. '월급만 빼고 다 올랐다'는 말이 나오는 등 노동시장의 임금 인상 압력이 높아지는 가운데 '고물가→임금 인상→기업 비용 증가→제품가격 인상→추가 물가 상승'의 악순환 고리에 빠질 것이란 관측이다. 한국은행도 최근 물가상승 충격이 시차를 두고 올해 하반기 임금 상승률에 반영될 가능성이 있다고 내다봤다.

이에 따라 물가가 새 정부의 최대 숙제가 될 것이란 분석이 나온다. 치솟는 물가를 잡지 못하면 민심이 빠르게 악화하면서 국정 운영의 동력이 떨어질 수 있어서다.

전문가들은 새 정부 경제팀이 한은과 원팀을 구성해 물가 안정에 나서야 한다고 조언한다. 물가 안정을 위해 쓸 수 있는 마지막 카드가 유동성 회수 밖에 없는 상황이지만, 물가 안정을 위해 마냥 기준금리를 올릴 수 있는 상황도 아니기 때문이다. 금리를 올리면 경기 하방 우려와 가계 부채 부담이 그만큼 커질 수 밖에 없다.

성태윤 연세대 경제학과 교수는 "지속적인 유동성 회수 외에 물가를 잡을 수 있는 근본적인 방법은 없다"고 지적했다. 그러면서 "한은의 금리인상은 물가 상승세가 진정될 때까지 계속적으로 이뤄져야 한다"며 "다만 큰 폭으로 할 경우 경제에 부담이 가기 때문에 지속적으로 단행할 필요가 있다"고 말했다.

세종=권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr
세종=손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr
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