이재명 절박함 반영됐나…이낙연 ‘원톱’ 등판, 김혜경 사과 내걸며 ‘사활’

[경향신문]

더불어민주당 이재명 대선 후보와 이낙연 총괄선대위원장이 9일 오전 서울 여의도 당사에서 열린 중앙선거대책위원회 회의에서 대화하고 있다. ｜국회사진기자단

더불어민주당이 지지율 정체에 빠진 이재명 대선 후보의 돌파구 찾기에 사활을 걸고 있다. 민주당은 9일 이 후보의 경선 경쟁자였던 이낙연 전 대표를 선거대책위원회의 ‘원톱’으로 내세우는 한편, 과잉 의전 등의 논란에 휩싸인 이 후보 배우자 김혜경씨의 대국민 사과도 진행했다. 내부적으로는 친문·호남 등 일부 지지층의 이재명 비토론을 잠재우고, 대외적으로는 배우자 악재에 정면 대응해 부동층을 비롯한 중도·외연 확장을 노리는 모습이다.

민주당은 이날부터 이낙연 신임 총괄선거대책위원장이 선거전의 지휘봉을 잡았다. 전날 총괄선대위원장 직을 수락한 이 위원장은 이날 주재한 첫 선대위 회의에서 “부족한 것은 채우고 잘못은 고치겠다”라며 “국민 여러분께 걱정을 드린 일도 적지 않다. 억지스럽게 변명하지 않겠다”라고 말했다. 이 후보도 이날 회의에 참석해 “(이 위원장이)많은 경험과 경륜을 갖고 계시고 역량이 뛰어나시기에 현재 위기 국면들을 슬기롭게 역량있게 잘 돌파해주실 것으로 믿는다”고 말했다.

이 위원장의 전면 등판은 이 후보에 대한 일부 친문 지지층들의 거부감을 잠재우면서 호남 지역의 부동층까지 포섭하기 위한 목적이 강하다. 민주당 총괄선대본부장인 우상호 의원은 이날 KBS 라디오 인터뷰에서 “문재인 대통령을 지지하지만 이 후보를 지지하지 않는 분들에게 이낙연 전 대표만 한 스피커가 없다”라고 말했다.

이 위원장은 민주당을 향해서는 “국민의 신임을 얻지 못할 언동이 나오지 않도록 극도로 자제하기 바란다”고 밝혔다. 한 지도부 의원은 “당내 인사들의 말실수 등 크고작은 잘못들에 대해 일벌백계하는 모습을 보여준다면 선거에 큰 영향을 미칠 수 있는 악재를 줄이는 효과가 있을 것”이라고 말했다.

민주당은 이 위원장이 내부 단속을 책임지고, 이 후보 본인은 진보·보수 등 민주당 울타리 너머로의 확장에 전념하는 투트랙 기조로 막바지 스퍼트를 올리겠다는 전략이다. 이 후보가 김종인 전 국민의힘 총괄선대위원장과 이상돈 중앙대 명예교수·윤여준 전 환경부 장관 등 중도·보수 인사들과 잇따라 만나고, 한국노총 등 노동계의 지지를 이끌어낸 것 등은 이런 전략의 연장선상이라는 것이 민주당 설명이다.

민주당의 이 같은 투트랙 전략은 이 후보가 윤석열 국민의힘 후보를 앞서고 있던 지난해 말 시점과 크게 다르지 않다. 민주당은 대선을 100여일 앞둔 지난해 말 열린민주당 합당·당내 대사면 추진 같은 내부 결속책과 제3지대 통합정부론 같은 확장책을 동시에 운용하면서 순항 중이었다. 대선을 30일 앞둔 현재 투트랙 전략은 그대로이지만 절박함만은 180도 달라졌다는 평가다. 윤 후보에 뒤처지는 열세가 길어지고 있는 데다, 윤 후보가 지난해 말 터진 배우자 의혹을 김건희씨 직접 사과로 어느 정도 해소하며 반등 모멘텀을 만든 것과 달리 이 후보 배우자 갑질 논란은 현재진행형이기 때문이다.

이 후보 배우자 김혜경씨도 이날 자신에게 겨눠진 각종 과잉 의전 의혹 등에 대해 “제가 많이 부족했다. 국민 여러분께, 특히 제보자 당사자께 진심으로 사과드린다”고 밝혔다. 앞서 이 위원장은 이날 김씨 의혹에 대해 “진솔하게 인정하고 겸허하게 사과하는 게 필요하다”고 밝힌 바 있다. 대선후보 2차 TV 토론이 열리는 오는 11일 전에 배우자발 악재를 털어내려는 의도로 풀이된다.

이 후보의 공식 선거운동 슬로건은 ‘위기에 강한, 유능한 경제대통령’이 추가됐다. 민주당은 이 슬로건을 기존 슬로건인 ‘앞으로 제대로, 나를 위해 이재명’과 병행해 오는 15일부터 시작되는 공식 선거운동에서 사용할 예정이다. 윤 후보에 비해 행정조직을 운영해 본 경험이 많고 민생 경제에 대한 이해도가 높다는 점을 차별성으로 내세운 것으로 보인다.

김상범 기자 ksb1231@kyunghyang.com

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