문 대통령 “통합은 정치가 해냈어야 할 몫, 선거 때 거꾸로 가는 것 같다”

문재인 대통령이 12일 청와대에서 열린 7대 종단 지도자 초청 오찬 간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

문재인 대통령은 12일 “우리나라 민주주의에서 남은 마지막 과제는 국민 사이의 지나친 적대와 분열을 치유하고 통합과 화합의 민주주의로 나가는 것”이라며 “오히려 선거 시기가 되면 거꾸로 가고 있는 것 같아 걱정스럽다”고 말했다.

문 대통령은 이날 오전 청와대에서 열린 7대 종단 지도자 초청 오찬 간담회에서 “당연히 정치가 해냈어야 할 몫이지만, 저를 포함해 역할을 다하지 못한 게 사실”이라며 이같이 우려했다.

이어 “통합의 사회, 통합의 민주주의를 위해서도 종교 지도자들께서 잘 이끌어주시기를 부탁드린다”며 “우리가 한마음으로 서로 격려하며 위기를 넘는 연대와 협력의 중심이 되고, 민주주의와 인권, 평화를 사랑하는 대한민국으로 나아가기 위해 종교 지도자들께서 큰 역할을 해 주시기를 당부한다”고 덧붙였다.

대선 과정에서 이재명 더불어민주당 후보 측과 윤석열 국민의힘 후보 측의 네거티브 공방이 격해지면서, 혼탁·과열 양상이 고조된 데 따른 우려로 해석된다.

또, 진영 간 대립으로 국민통합이 멀어지면 국가 미래에도 부정적 영향을 끼칠 수 있다는 메시지를 여야에 공개 발신한 것으로 읽힌다.

앞서 문 대통령은 지난 3일 신년사에서 “적대와 증오와 분열이 아니라 국민의 희망을 담는 통합의 선거가 됐으면 한다”고 국민 통합을 화두로 제시했다.

대선을 앞둔 임기 마지막 해 신년사에서 꺼낸 국민 통합을 위해 문 대통령이 주요 종교 지도자들에게 마음을 모아 달라고 호소한 것으로 해석된다.

문 대통령은 자리에서 각 종단이 정부 방침에 적극 협조한 덕분에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 유행에서 종교시설 관련 감염이 크게 줄었다고 감사의 뜻을 밝혔다. 아울러 백신 접종의 불안감 해소에 종교계 역할이 매우 중요하다고 생각한다면서, 접종 확대에 마음을 모아달라고도 부탁했다.

문 대통령은 “우리 전통문화를 지키며 한편으로는 나라를 근대화하고, 민주화하며, 남북 화해를 도모하고 국민의 복지를 확대하는 데 종교가 매우 큰 역할을 했다”며 “깊은 존경과 감사의 말씀을 드린다”고 했다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com

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