AT&T·버라이즌 "5G 서비스, 강행할 것"…항공업계 '반발'

[이데일리 고준혁 기자] 미국 이동통신사업자인 AT&T와 버리이즌이 정부가 5G(5세대) 무선 서비스 도입을 연기해 달라는 요청을 거부했다. 교통 당국은 그간 항공 안전 문제를 이유로 서비스 개시 연기를 요구했고, 이에 응했던 이통사들이 더 이상은 늦출 수 없다는 입장을 전한 것이다. 미국 항공사들은 반발하고 있다.

버라이즌의 5G 구조물. (사진=AFP)

2일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)와 로이터 등 외신에 따르면 이들 이통사는 공동 서한을 통해 6개월간 공항 주변에 5G를 배치하지 않겠지만, 5G C-밴드(중대역 주파수) 사용에 대한 광범위한 제한은 거부하겠다고 밝혔다. 이보다 이틀 전 미국 교통부와 연방항공청(FAA)는 5G 무선 서비스를 2주 내로 연기해주길 요청했다.

FAA 등은 그간 5G C-밴드에서 사용하고 있는 주파수 대역이 항공기 착륙 등에 이용하는 무선 고도계 같은 전자장비에 간섭을 일으켜, 악천후 속에서 비행기 착륙 시 위험을 줄 가능성이 있다는 우려를 제기해왔다. AT&T와 버라이즌은 작년 12월 5일에 5G 서비스를 시작하려 했지만 FAA와 합의해 약 한 달간 개시를 미뤘다. 이에 이통사들의 이번 거부는 ‘더는 미룰 수 없다’는 판단에서로 풀이된다. AT&T와 버라이즌은 이번 공동 서한에 “세계적인 수준의 글로벌 경쟁력을 갖춘 통신망을 구축하는 데 필요한 운영 통제권의 무책임한 포기다”라고 연이은 서비스 개시 연기 요청을 비판했다.

미국 이통사들은 또한 프랑스 등 10여개 국가들이 공항인근에서도 해당 서비스를 허용하고 있단 점을 강조했다. 그들은 “물리학 법칙은 미국과 프랑스에서 동일하다”며 “미국 항공사가 프랑스에서 매일 항공편을 운항하도록 허용된다면 동일한 운항 조건으로 미국에서도 그렇게 할 수 있어야 한다”고 전했다.

반면 항공업계는 우려를 나타내며 이를 반박하고 있다. FAA 관계자는 “프랑스는 전파 고도계에 더 멀리 떨어져 있는 5G 스펙트럼을 사용하고 있는데다, 미국보다 출력이 낮은 5G를 이용하는 점도 다르다”고 말했다.

WSJ는 이통사들이 5G 서비스를 강행할 경우 항공업계와의 소송전이 예상된다고 보도했다. WSJ는 “미 항공업계는 C-밴드 서비스로 영향을 받게 될 미국의 공항은 뉴욕 존 F. 케네디와 뉴어크, 라과디아, 시카고 오헤어, 보스턴 로간, 댈러스 포트워스, 로스앤젤레스, 샌프란시스코 국제공항 등”이라며 “항공사들은 이번 연기 요구가 받아들여지지 않으면 소송을 제기할 것”이라고 전했다.