빌 게이츠 “코로나 내년 종식…오미크론 3개월 안에 진정”

빌 게이츠. [게티이미지]

[헤럴드경제=민성기 기자] 마이크로소프트 공동 창업자 빌 게이츠가 내년에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹이 종식될 수 있다고 전망했다.

빌 게이츠는 21일(현지시간) 트위터를 통해 “삶이 정상으로 돌아올 것이라는 기대가 있었지만 오미크론 변이가 확산하면서 상황은 최악으로 흘러가고 있다”며 “나도 연말 모임을 대부분 취소했다”고 말했다.

이어 “오미크론 변이가 기존의 델타보다 중증으로 이어질 가능성이 낮은 것처럼 보이지만 아직 정확하게 알려진 것은 없다”며 “전염성이 더 강하기 때문에 앞으로 우리는 엄청난 확진자 수 급등에 직면할 수 있다”고 우려했다.

또 "오미크론의 전염성이 너무 강하기 때문에 지금까지 본 것 중 최악의 급증이 될 것"이라며, 계속해서 마스크를 쓰고, 대형 실내 모임을 피하고, 예방 접종과 부스터샷을 맞을 것을 권고했다.

하지만, 빌 게이츠는 2022년 초 몇 개월은 나쁠 수 있지만, 오미크론 변이가 빠르게 움직이기 때문에 한 국가에서 우세종이 되면 3개월 안에 진정될 수 있다고 설명했다.

그는 또 다른 트윗에서 "초기 몇 개월은 나쁠 수 있지만 우리가 올바른 조치를 취한다면 2022년에는 전염병이 종식될 수 있다고 믿는다"며 "영원히 이렇지는 않을 것"이라고 덧붙였다.

빌 게이츠는 앞서 지난 8일에도 비슷한 예상을 내놓은 바 있다.

그는 공식 블로그를 통해 오미크론 변이 확산에 대해 긴장을 늦출 수 없다면서도, 위기상황에 맞설 준비가 되어있다고 강조했다.

빌 게이츠는 코로나19가 독감보다 10배 가량 치명적이지만 백신과 항바이러스제가 이 수치를 50% 줄일 수 있다고 추산했다. 또 대부분의 환자를 위한 새 치료제가 나오고, 나머지 환자는 병원에서 돌볼 수 있을 것이라고 내다봤다.

빌 게이츠는 거짓 정보가 백신 접종을 막는 현상에 대해서도 언급하며, 잘못된 정보 전파에 큰 역할을 하는 소셜미디어를 규제해야 한다고 촉구했다.

빌 게이츠는 코로나19 팬데믹과 같은 대규모 전염병 창궐을 수년 전부터 예견하고 코로나19 퇴치 노력에 10억7000만달러(약 1조2000억원)가 넘는 돈을 기부했다.

min3654@heraldcorp.com

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