당 대표실에서 기다리는데…이준석, 조수진 외면하고 선대위 사퇴

이준석 국민의힘 대표가 선대위 공보단장인 조수진 최고위원과 갈등을 빚고 있는 가운데 21일 오후 서울 여의도 국회 당대표 회의실에서 기자회견을 끝내고 회의장을 나서고 있다. 2021.12.21/뉴스1 © News1 이동해 기자

(서울=뉴스1) 박기범 기자,김유승 기자 = 이준석의 '조수진 패싱'이었다.

이준석 국민의힘 대표는 21일 자신을 기다리는 조수진 최고위원을 외면하고 중앙선거대책위원회(선대위)의 상임선대위원장과 홍보·미디어총괄본부장직 사퇴를 선언했다.

이 대표는 이날 오후 4시 국회에서 기자회견을 열고 "선거대책위원회 내 모든 직책을 내려놓겠다"고 말했다. 전날(20일) 조수진 공보단장의 '항명' 이후 하루만의 전격적인 결단이다.

이 대표의 사퇴는 예견됐다. 그는 기자회견을 예고했는데, 앞서 선대위에서 모든 직함을 내려놓겠다고 선언한 상태였기 때문에 기자회견은 사실상 상임선대위원장 사퇴 기자회견이었다.

윤석열 국민의힘 대선후보와 김종인 중앙선대위 총괄선대위원장 등은 이 대표와 조 최고위원의 화해를 독려했다. 특히 김 위원장은 이 대표에게 항명한 조 최고위원이 직접 나서 이 문제를 해결해야 한다고 촉구했다.

이에 조 최고위원은 이 대표의 기자회견 한 시간 전인 오후 3시쯤 당 대표실을 찾았다.

이 대표는 이날 기자회견에 앞서 천안에서 열린 충남도당 공직 후보자 역량 강화 행사에서 특강을 했는데, 조 최고위원은 특강을 마치고 기자회견을 위해 국회로 돌아온 이 대표를 만나 사과할 것으로 예상됐다.

당 대표실 관계자가 조 최고위원의 방문을 알고 있었던 만큼 이 대표 역시 조 최고위원이 자신을 기다리는 것을 알았을 것으로 보인다.

하지만 이 대표는 당 대표실에 들르지 않고 바로 기자회견 장소로 향했다. 이 대표와 조 최고위원의 만남을 취재하기 위해 당 대표실 앞에서 대기 중이던 취재진도 서둘러 기자회견장으로 이동했다.

이 대표는 기자회견에서 작심한 듯 조 최고위원을 비판했다. 앞서 자신의 지시에 '후보자 말만 듣는다'고 한 조 최고위원을 겨냥해 "선대위 구성원이 상임선대위원장 지시를 따를 필요가 없다고 공개적으로 발언할 수 있다면 선대위 존재 필요성을 부정하는 것"이라고 비판했다.

'조 최고위원이 당 대표실에서 기다리고 있다'는 질문에는 "관심 없다. 조 최고위원이 어떤 형태로 사과한다고 하더라도 받아들일 생각이 없다"고 말했다.

또 "상임선대위원장이 지시를 내렸는데 오히려 조롱했다"고 말했고, 조 최고위원의 선대위 공보단장 사퇴 시 복귀 가능성에 대해서는 "(선대위에) 미련 없다. 마음대로 하라"고 말했다.

이 대표는 기자회견을 마친 후에도 조 최고위원이 기다리고 있는 당 대표실로 향하지 않았다. 그는 곧장 엘리베이터를 타고 이동한 뒤 국회를 떠났다.

조 최고위원은 이 대표 기자회견이 진행되는 동안 당 대표실에 머물렀다. 이 대표가 국회를 떠난 뒤에도 한동안 당 대표실을 떠나지 못했다.

이 대표가 기자회견을 마친 지 약 20분쯤 후 당 대표실에서 나온 조 최고위원은 눈시울을 붉히며 "정말 송구하다. 3시쯤 (당 대표실에) 왔고, 한 시간 반쯤 기다렸는데, 간곡히 (사과의) 뜻을 전했지만, 시간이 잘 안 맞은 것 같다"고 했다.

조 최고위원은 "대선이라고 하는 건 후보 중심으로 치러져야 한다. 이것에 대해 모두 동의할 것"이라며 "그런 부분이 잘 전달되지 않고, 잘못 받아들여진 것도 있는 것 같다. 그것 역시 제 불찰"이라고 했다.
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