파우치, ‘오미크론 변이 맹위 떨치는 중’

앤서니 파우치 미국 국립알레르기전염병연구소(NIAID) 소장이 지난 1일(현지시간) 미 워싱턴 백악관에서 열린 브리핑에서 말하고 있다.로이터뉴스1

오미크론 변이 코로나의 확산으로 이번 겨울은 매우 힘들 것으로 예상된다고 앤서니 파우치 미국 국립알레르기전염병연구소(NIAID) 소장이 경고했다.

파우치소장은 19일(현지시간) CNN을 비롯한 방송에 잇따라 출연해 “오미크론이 전 세계에서 맹위를 떨치기 시작했다며 “확산 능력과 전염력에 의심의 여지가 없다”고 말했다.

그는 "미국에서도 오미크론이 번지기 시작해 일부 지역에서는 전체 코로나 감염자 중 오미크론 환자 비율이 30∼50% 수준까지 올라가고 있다"며 오미크론 확산에 따른 코로나 감염, 입원, 사망자 수의 기록적인 급증을 전망했다. 그러면서 오미크론 변이로 미국이 힘든 겨울을 맞이할 수 있다고 경고했다.

파우치 소장은 특히 미국내 백신 접종을 받아야할 시민들 중 아직 미접종자가 너무 많다며 이것이 미국 병원 체계를 위협할 수 있다고 우려했다.

돌파 관련과 관련해 연말 여행이 증가와 함께 늘어날 것으로 예상되지만 백신 접종과 부스터샷 접종자들은 마스크 착용 등 주의를 할 경우 괜찮을 것이라고 밝혔다.

AP통신은 오미크론 변이 확산으로 인해 10개월 전 조 바이든 대통령이 전망했던 코로나 팬데믹 호전 낙관은 빗나갔다고 보도했다.

바이든 대통령은 오미크론 변이 코로나의 확산에 맞춰 21일 코로나 바이러스 관련 대국민 연설을 가질 예정이며 여기서 미접종 시민들의 접종을 강력하게 요구할 것으로 전해졌다.