원희룡 종로 차출설에 이준석 "당대표로서 아주 환영"

"元, 검증되고 능력있는 분"
"인지도 좋아 득표력이 좋다"
"러닝메이트 효과 안 믿는다"

원희룡 전 제주지사(왼쪽)와 이준석 국민의힘 대표. 사진=뉴스1화상

[파이낸셜뉴스] 내년 대선과 동시에 치러지는 서울 종로 지역구 보궐선거 출마 후보에 대한 관심이 모아지는 가운데, 이준석 국민의힘 대표가 10일 원희룡 전 제주지사의 종로차출설에 대해 "당대표로서 아주 환영"이란 입장을 밝혔다.

윤석열 국민의힘 대선후보와 종로 보선 후보의 '러닝메이트' 효과에 대해 일축한 이 대표는 실력 위주 선발로 지역구 공천이 필요함을 강조, 원 전 지사에 대해선 긍정적으로 운을 뗀 것이다.

이 대표는 이날 MBC라디오 인터뷰에서 원 전 지사에 대해 "검증되고 능력 있는 분"이라며 이같이 말했다.

이 대표는 "저희가 여소야대 상황을 어느 정도 겪어야 되기 때문에 득표력이 좋아야 한다"며 "득표력이 좋다는 건 인지도가 좋고 인물이 좋은 사람이면 당연히 나와서 의석을 가져오는게 중요한 의미가 있다"고 말했다.

원 전 지사는 국민의힘 대선 경선 과정에서 윤석열 대선후보와 큰 충돌 없이 원만한 관계를 보여줬다는 평가를 받고 있다.

특히 차기 당권주자로서 이재명 더불어민주당 대선후보를 겨냥한 대장동 개발 의혹 저격수 활동이 돋보였다는 점에서, 종로 차출 후보로 계속 거론될 전망이다.

이 대표는 자신의 종로 출마 가능성에 대해 "확실하게 안 나간다고 했다"고 일축하면서, "저는 호사가들이 하는 얘기 중에 후보와 러닝메이트 효과, 또는 시너지 효과, 이런 건 안 믿는다"고 말했다.

이어 "대통령 선거와 종로 보궐선거가 치러진다고 했을 때 윤석열을 보고 우리가 이쪽 국회의원 후보도 찍어준다는 건 가능하다"며 "전체적 컨셉이 공정, 아니면 젊은세대를 우대하는 구나, 아니면 실력 위주로 선발했구나 라는 큰틀에서 유권자 표심에 영향을 줄 수 있다"고 설명했다.