최재형측 "민족문제연구소 궤변에 경악…文 부친은 친일파인가"

[머니투데이 박종진 기자]

(대전=뉴스1) 김기태 기자 = 최재형 전 감사원장이 지난달 12일 오전 대전 유성구 현충원로 국립대전현충원을 찾아 천안함 전사자 묘역을 참배하고 있다. 2021.7.12/뉴스1

[the300]국민의힘 대선주자인 최재형 전 감사원장 측이 조상 친일파 논쟁과 관련해 "민족문제연구소의 궤변에 경악한다"고 밝혔다.

안민석 더불어민주당 의원 등 여권에서는 최 전 원장 조부와 증조부의 친일 의혹을 제기하고 있다. 최 전 원장 측은 같은 논리라면 일제 강점기에 농업 계장을 지낸 문재인 대통령의 부친도 친일파로 몰릴 수 있다고 반박한다.

최 전 원장 대선캠프 공보특보단은 12일 논평에서 "친일인명사전을 집필하는 민족문제연구소 박수현 사무처장이 언론 인터뷰에서 최재형 후보 조부와 증조부에 대해 '독립운동가의 삶으로 볼 수 없다'면서 '이완용처럼 1급 친일은 아니더라도 지속적으로 부역했다'고 주장했다"고 밝혔다.

특보단은 "최 후보의 증조부인 고 최승현이 1918년부터 1936년까지 강원도 평강에서 면장으로 재직한 것에 그는 '10년 넘게 면장으로 일한 건 그만큼 일제의 신임이 두터웠던 것'이라고 말했다"며 "박 처장은 또 증조부 최승현이 1932년 10월1일 '국세조사기념장'을 받은 사실을 지적하며 '상훈 이유는 나와 있지 않지만 통상 기념장은 일제의 통치행위에 적극 협력했을 때 내려지는 상'이라고 단정했다"고 밝혔다.

특보단은 "박 처장에게 묻는다. 일제시대에 면장이었던 사람들은 모두 친일파인가. 당시 한반도에서 살았던 우리 조상들은 어떤 자리도 맡지 말았어야 하는가"라며 "'국세조사기념장'은 명칭으로 봐서는 일제가 국세조사 사업을 벌인 뒤 면장들에게 준 것 같은데 그것을 받았다고 친일파인가"라고 말했다.

이어 "박 처장은 또 최 후보의 조부 최병규가 춘천고보를 다니다 동맹휴학을 주도해 퇴학을 당한 사실은 인정하면서도 '그것이 여태까지 항일운동으로 인정된 사례가 없다. 백번 양보해 항일로 인정하더라도 최병규의 20대 이후 행적은 친일에 가깝다'고 말했다"며 "최 후보의 조부 최병규에 대해서는 지난 1999년 강원일보가 '춘천고 최초 항일운동 불 지핀 최병규옹'이란 기사를 내보낸 적도 있다"고 반박했다.

그러면서 "일본인 교사에 반대하는 동맹휴학을 주도하다 퇴학 당하고 일제의 감시를 받은 것은 독립운동이 아니라는 건 무슨 궤변인가"라며 "민족문제연구소가 인정해줘야, 국가표창을 받아야 독립운동인가"라고 지적했다.

(서울=뉴스1) 유승관 기자 = 최재형 전 감사원장의 부친 고(故) 최영섭 예비역 해군 대령의 발인식이 지난달 10일 서울 서대문구 신촌세브란스병원 장례식장에서 엄수되고 있다. 2021.7.10/뉴스1

특보단은 "최재형 후보에 대해 오죽 공격할 것이 없으면 그럴까 싶지만 증조부까지 끌어들여 선거판을 혼탁하게 만드는 태도에 어이가 없다"고 말했다.

특보단은 "이번에는 민족문제연구소에 다시 묻는다"며 "그런 기준이라면 일제시대 흥남에서 농업계장을 한 문재인 대통령의 부친은 친일파인가 아닌가"라고 거듭 밝혔다.

최 전 원장은 부친이 '6.25 전쟁영웅'으로 유명한 고 최영섭 예비역 해군 대령인데다 조부가 항일활동을 한 고 최병규옹이라는 점 등으로 애국 명문가 집안 후속으로 알려졌다.

그러나 최 전 원장이 정치에 뛰어들자 여권에서는 증조부까지 거론하며 친일행위 의혹이 있음에도 불구하고 독립운동가 후손 행세를 한다는 공격이 나오고 있다.

박종진 기자 free21@mt.co.kr

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