원희룡, 제주지사직 사퇴… “정권교체 위해 모든 것 다 던져야”

원희룡 제주지사가 지난달 25일 대선 출마 선언 기자회견을 하고 있다. /국회사진기자단

국민의힘 소속 원희룡 제주지사가 1일 대선 출마를 위해 지사직을 사퇴한다고 밝혔다.

원 지사는 이날 기자회견에서 “도민과 국민의 삶을 지키기 위한 정권교체에 나서 도지사직을 사임하게 됐다”며 “임기를 다하지 못하고 사임하게 돼 도민 여러분께 진심으로 죄송하다”고 했다.

앞서 그는 지난달 25일 대선 출마를 공식 선언하면서 “코로나 위기 대응과 도정에 대한 지휘 체계가 다져지는 것을 보면서 조만간 사퇴하겠다”고 했었다.

원 지사는 “임기를 다하지 못하고 사임을 결심할 때까지 많이 망설이며 고뇌의 시간을 보냈다”면서도 “정권교체를 위해 모든 것을 다 던져야 한다는 정치적 책임을 느끼고 있다. 그래서 저는 이 일에 지금 나서고자 한다”고 했다.

원 지사는 “지사직을 유지하면서 당내 대선 경선을 치르는 것도 법률적으로 가능은 합니다만, 도정을 책임 있게 수행하는 것과 당내 경선을 동시에 치르는 것은 제 양심과 공직 윤리상 양립할 수 없는 일”이라고 했다.

그러면서 “정권교체를 위해 제 모든 걸 쏟아 부어야 되겠다는 저의 절박함도 이를 허용할 수 없다”며 “대선 출마로 도민과 약속한 도지사 임기를 다 마치지 못해 거듭 죄송할 따름”이라고 했다.

원 지사는 “제가 바라는 건 오직 하나 모두의 행복이 소중한 나라, 다음 세대가 더 잘사는 나라”라며 “진심으로 그런 나라를 만들고 싶다”고 했다.

[김승재 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -