자영업자들 “코로나보다 냉방비가 더 무서워”

낮 최고기온이 36도까지 치솟은 22일 오후 서울 강남역. 6번 출구 인근 500m 구간의 1층 식당·카페 24곳 중 5곳은 문을 열어둔 채 냉방을 하고 있었다. 문을 연 한 카페 입구에는 ‘내부 환기를 위해 부득이하게 출입문을 열어두고 있습니다. 문을 닫지 말아주세요’란 안내가 붙어 있었다. 이 카페 사장 김모(40)씨는 “카페 직원들도 코로나에 걸릴까 불안해하고, 방역 지침도 있어 문을 열어놓은 것”이라고 했다. 하지만 문을 닫은 가게 주인들은 “문을 열면 냉방비도 부담이고 손님들도 싫어해 어쩔 수 없다”고 했다.

절기상 대서(大暑)인 22일 폭염이 기승을 부리면서 전력 사용이 올여름 최대치를 경신한 가운데 서울 중구 명동의 한 상점이 냉방 중이지만 문을 연 채 영업하고 있다. 전기 절약을 위해 여름철 냉방을 가동할 때 출입문을 닫고 영업하는 것에 대해 안내해 왔지만, 코로나19 감염 예방을 위한 실내 공간 환기를 위해 문을 열고 영업하는 것을 막기도 힘든 상황이다./연합뉴스

자영업자들이 ‘개문(開門) 환기하라’는 방역 당국의 권고에 갈등하고 있다. 전국에서 가장 많은 코로나 확진자가 나오고 있는 서울시는 지난 5월 코로나 확산을 막기 위해 자영업자들에게 ‘에어컨 냉방을 할 때도 창문 일부나 출입문 등을 상시 개방하라’는 지침을 내렸다. ‘2시간마다 1회 이상 환기하라’는 정부 지침보다 더 강화된 것이다. 다만 ‘개문 환기’는 강제 지침이 아니라 권고 사항이다.

그런데 본지가 지난 20일부터 사흘간 서울 강남역·성수역·광화문 등 주요 번화가에서 ‘개문 환기’ 현황을 확인했더니 가게 10곳당 7곳(70%)꼴로 문을 열지 않고 있었다. 문을 닫은 자영업자들은 “코로나보다 냉방비가 더 무섭다”고 했다. 서울 성북구 안암동에서 술집을 운영하는 박모(29)씨는 “수도권 4단계로 저녁에 2명밖에 못 모이게 된 후 매출이 70% 이상 떨어졌다”며 “하루 20만원 매출도 안 나오는데 문 열고 있으면 버는 돈보다 냉방비가 더 나갈 것 같다”고 했다. 또 무엇보다 손님들이 문 여는 걸 싫어한다고 했다. 서울 성동구의 한 카페에서 일하는 정은경(24)씨는 “창문을 잠시 열면 손님들이 금세 닫아달라고 한다”고 했다. 서울 광화문의 고깃집 사장 김모(60)씨는 “잠시 개문 냉방을 한 적이 있는데, 요즘은 너무 더워서 아예 문을 열 수가 없다”며 “문을 열면 입구 주변 테이블은 뜨거워서 손님을 받을 수가 없다”고 했다.

그럼에도 문을 연 가게들은 “코로나가 더 무서워서”라고 말한다. 서울 강남역 인근의 치킨집 사장 정정임(66)씨는 “점심에는 출입문 열고, 저녁에는 창문까지 다 연다”며 “전기 요금이 많이 나오지만, 확진자 나와서 가게 문 닫고 방역 소독하는 게 더 손해”라고 했다. 김기홍 자영업자비상대책위원회 대표는 “냉방비 부담에도 혹시 영업 중단될까 봐 ‘울며 겨자 먹기’로 환기를 하는 자영업자들이 많다”고 했다.

서울시 감염병 연구센터에 따르면, 올 1월부터 4월 19일까지 코로나 집단감염 관련 확진자 2935명 중 환기가 불충분한 시설에서 발생한 비율은 31%(900명)였다. 이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 “지키기 힘들어도 충분한 환기 시간을 보장하는 것이 중요하다”고 했다.

[조유진 기자]

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