세계서 가장 오래된 새 발자국 화석 사천서 확인

[진주=뉴시스] 사천 비토섬 물갈퀴 새 발자국 화석. (위) 이그노토오르니스 승조서아이(Ignotornis seoungjoseoi) 화석, (아래) 물갈퀴 새 발자국 윤곽선(출처 백악기 연구, Cretaceous Research). *재판매 및 DB 금지

[진주=뉴시스] 정경규 기자 = 경남 사천시 서포면 비토섬에서 발견된 '물갈퀴 새발자국' 화석이 그동안 국내 최고로 알려진 지난 2013년 고성군 덕명리 진동층에서 발견된 '진동새 발자국' 화석보다 더 오래된 것으로 확인됐다.

진주교육대학교 부설 한국지질유산연구소(소장 김경수 교수)는 사천 서포면 비토섬에서 1억1000만년 전 물갈퀴가 있는 새 발자국 화석에 대한 연구결과를 국제학술지인 '백악기 연구Cretaceous Research)'에 발표됐다고 19일 밝혔다.

논문 제목은 '한국 사천시 진주층에서 발견된 새발자국(신종 이그노토오르니스 승조서아이)에 대한 최초 보고'이다.

이번에 학계에 최초 보고된 새 발자국 화석은 사천시 서포면 비토섬내 해안가에서 발견된 것으로 약 1억 1000만년 전에 살았던 조류(새)가 남긴 흔적이다.

특히 '진동새 발자국' 화석은 고성군 덕명리 진동층에서 처음 발견된 것으로 약 9000만년전의 것으로 국내에서 가장 오래된 것으로 알려졌다.

현재까지 국내에서 발견된 9종의 새 발자국 화석들은 모두 약 1억년전~약 7000만년 전에 살았던 새들의 발자국 화석이다.

이번에 발견된 사천 비토섬의 새 발자국 화석은 그보다 오래된 1억1000만년 전에 살았던 새 발자국 화석으로 국내에서 가장 오래된 새 발자국 화석 기록이다. 이를 통해 우리나라에서는 1억1000만년 전부터 새들이 서식했다는 것이 확인됐다.

사천 비토섬의 새 발자국 화석은 발가락 사이에 물갈퀴 흔적이 남아 있는 물갈퀴 새 발자국 화석이다.

비토섬 새 발자국 화석은 중생대 쥬라기 후기에 시조새가 처음 출현한 이후로 새들이 진화를 거듭하면서 1억1000만 년 전에 물가에 적응한 것을 보여준다. 그리고 현재까지 알려진 물갈퀴 새 발자국 화석들 중 가장 오래된 물갈퀴 새 발자국 화석이다.

사천 비토섬 물갈퀴 새 발자국 화석은 '이크노토오르니스 승조서아이(Ignotornis seoungjoseo)'라는 새로운 이름(신종)으로 명명됐다.

[진주=뉴시스] 사천 비토섬 진동새 발자국 화석(진동오르니페스, Jindongornipes ichnosp.)의 3D 이미지. *재판매 및 DB 금지

'이그노토오르니스(Ignotornis)'는 물갈퀴가 있는 새 발자국에 대해서 처음으로 명명된 속명이며, '승조서아이(seoungjoseoi)'는 진주교대 과학교육과에서 오랫동안 경남 지역의 화석들을 연구한 서승조 명예교수를 기리기 위해서 명명했다.

또 사천 비토섬에는 물갈퀴 새 발자국 화석과 진동새 발자국 화석(진동오르니페스, Jindongornipes ichnosp.)도 함께 발견됐다.

사천 비토섬 물갈퀴 새 발자국 화석(이그노토오르니스 승조서아이)는 2013년 진주교육대학교 석사과정에 재학 이던 강승협 교사(현, 경남 산청 덕산초)가 처음으로 발견했다.

이후 강 교사는 물갈퀴 새 발자국 화석에 대해서 석사 논문을 작성햇고 2017년 캐나다, 미국의 연구자들이 현장조사를 통해서 진동새 발자국 화석을 발견해 공동으로 연구가 이루어졌다.

사천 비토섬 물갈퀴 새 발자국 화석은 2013년 발굴조사를 거쳐 현재 국립문화재연구소 천연기념물센터에 보관돼 있다.

한편 이 연구는 한국, 캐나다, 미국의 연구진이 참여한 국제 공동 연구로 진행됐다.

[진주=뉴시스] 사천 비토섬 진동새 발자국 화석(진동오르니페스, Jindongornipes ichnosp.) 발견 당시 모습. *재판매 및 DB 금지

☞공감언론 뉴시스 jkgyu@newsis.com

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