靑박수현, 기모란 경질론에 “동의 어렵다… 지금은 위기 극복이 우선”

박수현 청와대 국민소통수석. 뉴스1

박수현 청와대 국민소통수석은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산 관련해 기모란 청와대 방역기획관의 경질론에 “지금은 국민과 함께 코로나19 위기 같은 엄중한 상황을 극복해 나가는 것이 우선”이라고 선을 그었다.

박 수석은 14일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와 인터뷰에서 야당을 중심으로 ‘기 기획관 경질론’에 대한 목소리가 나오는 데 대해 “그런 말씀도 아프게 듣고 있다”면서도 이같이 말했다.

박 수석은 기 기획관 임명 후 현장 전문가들의 의견이 반영되지 않는다는 지적에 대해 “전혀 사실이 아니다”라며 “청와대 한 마디면 모든 것이 다 되는 시대를 살아와 의심하실 수 있지만, 전혀 그렇지 않고 모든 전문가의 의견을 가장 우선시하는 원칙을 한 번도 바꿔본 적 없다”고 했다.

이어 ”다만 정부는 힘든 와중에 민생경제의 어려움도 생각해야 한다”며 “방역전문가 의견을 가장 우선시해서 듣되 정부는 이 가장 고통받는 민생경제를 어느 수준으로 어떻게 끌고 갈 것인가 하는 것도 또 한 축의 고민일 수밖에 없다”고 했다

기모란 청와대 방역기획관. 연합뉴스

‘기 기획관이 현 상황에 대해 파악이 잘 안 됐고, 역할이 충실치 못했던 것 아니냐’는 지적에는 “상황 파악이 안 됐다는 말에는 동의할 수 없다”며 “지금의 상황도 여러 우려 중에 포함돼 있었고 다만 민생경제 등도 고려하다 보니 완화된 정책이 나왔던 것”이라고 반박했다.

박 수석은 “기 기획관의 역할에 궁금증을 가진 국민이 많은 것을 알고 있다”면서 “기 기획관이 (질병관리청과 같은) 부서들을 컨트롤한다고 생각하겠지만 그런 역할이 아니다”라고 강조했다. 그러면서 “기 기획관은 청와대와 각 정부 기구들의 가교 역할을 충실히 하면서 청와대가 (코로나19) 상황을 정확히 파악할 수 있게 하고 있다”고 설명했다. 기 기획관이 방역전문가의 의견을 최우선하고 있으며, 청와대와의 갈등도 없다는 설명이다.

야당은 기 기획관이 소비쿠폰, 백신 접종자 인센티브, 사회적 거리두기 개편안 등을 사실상 기획하고 주도했고, 이로 인해 4차 대유행으로 이어졌다며 책임론을 제기하고 있다. 이 과정에서 정은경 질병청장이 변이 바이러스 확산에 대해 안일하게 판단한 데 대해 연일 고개를 숙이자, 기 기획관이 방역 완화안을 밀어붙이면서 방역과 엇박자를 냈다는 지적도 나왔다.

김기현 국민의힘 원내대표는 기 기획관과 이진석 청와대 국정상황실장 등을 ‘코로나 방역 실패 책임자’로 지목하고 “대통령이 나서 두 사람을 즉각 경질하고 더는 이 사람들을 국민 세금을 좀먹는 루팡(도둑)으로 남겨두지 않아야 한다”고 주장했다. 안철수 국민의당 대표는 “중대본도 있고 질병관리청도 있는데 청와대에 방역기획관이 왜 필요한가”라며 “국민 세금이나 축내는 옥상옥 불법 건물인 청와대 방역기획관 자리는 당장 철거하는 것이 마땅”하다고 비판 목소리를 냈다.

정은나리 기자 jenr38@segye.com

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