‘입당 조속히’…윤석열 이어 최재형 압박하는 국민의힘

[이데일리 박태진 기자] 제1야당 국민의힘이 당외 대선주자들 영입에 박차를 가하고 있다. 윤석열 전 검찰총장에 이어 최재형 전 감사원장을 대상으로도 입당 압박에 나서며 ‘야권 빅텐트’ 구상에 속도를 내고 있는 것이다.

5일 국민의힘에 따르면 권영세 대외협력위원장은 이르면 이번 주말께 최재형 전 감사원장을 만나 조속한 입당을 설득할 예정이다.(사진=이데일리DB)

5일 국민의힘에 따르면 당 대외협력위원장인 권영세 의원은 지난 주말 윤 전 총장과 만찬 회동을 가진 데 이어 이르면 이번 주말이나 다음 주 초쯤 최 전 원장을 만날 것으로 보인다.

국민의힘 한 관계자는 “권 위원장이 조만간 최 전 원장과 만날 것으로 보인다”면서 “다만 장소와 시간 뿐 아니라 윤 전 총장과 회동 때처럼 공식적으로 만날지, 비공식적으로 만날지도 정해지지 않았다”고 말했다. 두 사람의 회동은 최 전 원장이 지방에서 돌아온 후 성사될 가능성이 높다. 최 전 원장은 지난 주말 지방으로 가족여행을 떠난 것으로 알려졌다. 정치권에서는 이를 두고 최 전 원장의 대권 도전 결심이 임박했다는 관측이 나온다.

구체적인 일정은 아직 확정되지 않았지만 최 전 원장이 지난달 28일 감사원장에서 물러난 후 공개 만남을 갖는 첫 상대로 권 위원장을 택한다면 입당 논의도 급물살을 탈 것으로 전망된다. 국민의힘 안팎에서는 최 전 원장이 이달 중순 대선 출마를 선언한 뒤 다음달 중순까지 입당하는 시나리오가 오르내린다.

이에 맞춰 최 전 원장 주변도 분주히 움직이고 있다. 최 전 원장 지지자모임 ‘별을 품은 사람들’은 이날 오후 서울시청 앞 광장에서 최 전 원장의 대선 출마를 촉구하는 기자회견을 열었다. 최 전 원장의 사법연수원 동기인 조대환 전 민정수석, 박춘희 전 송파구청장 등이 공동대표를 맡고 있다.

권 위원장은 당내 대선 경선이 2달 정도 걸리는 것을 감안해 윤 전 총장, 최 전 원장 등 당외 주자들이 늦어도 8월 말에는 입당하길 바라고 있다.

그는 또 다른 야권 주자로 꼽히는 김동연 전 경제부총리, 장성민 세계와동북아평화포럼 이사장 등과도 접촉을 추진 중이다.

국민의힘이 당 밖 주자들의 영입에 공을 들이는 것은 정권교체 플랫폼으로서 구심력을 높이겠다는 의도로 풀이된다. 오는 8월 말 ‘경선버스 출발’에 앞서 당 밖 주자들을 입당시켜 ‘원샷경선’을 추진한다는 계획이다.

국민의힘 관계자는 “권 위원장이 야권 당외 주자들은 모두 만나보겠다고 밝힌 만큼 공식적으로 언급한 윤 전 총장, 최 전 원장 외에 다른 인물들도 순차적으로 만날 계획”이라고 설명했다.

한편 권 위원장은 지난 3일 윤 전 총장을 만난 자리에서 조속한 입당을 제안했지만, 윤 전 총장은 확답을 주지 않은 것으로 알려졌다.