최재형 "대한민국 위해 숙고" 사퇴…文대통령 "바람직하지 않아"

[머니투데이 정진우 기자]

[서울=뉴시스]조성우 기자 = 최재형 감사원장이 28일 오전 서울 종로구 감사원에 출근하며 취재진 질문을 받다 잠시 눈을 감고 있다. 2021.06.28. xconfind@newsis.com

최재형 감사원장이 28일 사퇴 의사를 밝혔다. 최 원장은 대권도전을 비롯해 정치 입문 계획 등에 대해선 말을 아꼈다.

최재형 감사원장은 이날 오전 출근길에 기자들과 만나 "저의 거취에 관한 많은 논란이 있는 상황에서 감사원장직을 계속 수행하는 것이 적절하지 않다고 판단해 오늘 대통령님께 사의를 표명했다"고 말했다.

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최재형 "대통령께 사의...원장직 끝까지 못해 송구"
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최 원장은 "감사원장 임기를 끝까지 마치지 못한 것에 대해서는 국민여러분과 임명권자 그리고 감사원 구성원 여러분께 송구스럽게 생각한다"고 강조했다.

[서울=뉴시스]조성우 기자 = 최재형 감사원장이 28일 오전 서울 종로구 감사원에 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 2021.06.28. xconfind@newsis.com

최 원장은 "감사원장 직을 내려놓고 우리 대한민국의 앞날을 위해 제가 어떤 역할을 해야 하는지에 대해 숙고하는 시간을 가지려 한다"며 "원장직을 끝까지 수행하지 못한 점에 대해서는 송구스럽게 생각한다"고 했다.

최 원장은 대선 출마 의사가 있냐는 기자들의 질문에 "제가 사임하는 자리에서 드릴 말씀은 아닌 것 같다"며 "차차 말씀드릴 기회가 있을 것"이라고 했다.

그러면서 "오늘 아침에 비서실장을 통해서 사의를 전달했다"며 "대통령 말씀은 제가 듣지 못했다"고 말했다.

정치 입문에 대해 언제쯤 입장을 밝힐 건지를 묻는 질문엔 "오늘 사의표명하는 마당에 그런 것에 대해 자세히 말씀드리는 건 적절치 않은 것 같다"고 말을 아꼈다.

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최재형 사퇴에 불편한 靑...文 대통령은 '유감'
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[서울=뉴시스]조성우 기자 = 최재형 감사원장이 28일 오전 서울 종로구 감사원에 출근하며 취재진 질문을 받다 잠시 눈을 감고 있다. 2021.06.28. xconfind@newsis.com

문재인 대통령이 28일 최재형 감사원장의 사의를 수용했다. 문 대통령은 다만 최 원장이 임기를 채우지 않고 사퇴한데 대해 "바람직하지 않다"고 비판했다.

박경미 청와대 대변인은 이날 오후 춘추관에서 브리핑을 갖고 "문 대통령은 오늘 오후5시50분쯤 최재형 감사원장의 사의를 수용하면서, 감사원장 의원면직안을 재가했다"고 전했다.

문 대통령은 "감사원장의 임기를 보장하는 건 정치적 중립성을 지키기 위한 것"이라며 "바람직하지 않은 선례를 남겼는데, 아쉬움이 남고, 유감스럽다"고 말했다.

앞서 윤석열 전 검찰총장의 경우, 지난 3월4일 사의를 표명한 후 5일 오전에 문 대통령이 윤 전 총장의 면직안을 재가했다. 청와대는 당시 윤 전 총장이 사의를 표명한 지 1시간15분 뒤 "문재인 대통령은 윤석열 검찰총장의 사의를 수용했다. 이상이다"란 26자짜리의 짧은 입장문을 낸 바 있다.

[서울=뉴시스]김진아 기자 = 문재인 대통령이 28일 청와대 본관 세종실에서 열린 확대경제장관회의에서 발언하고 있다. 2021.06.28. bluesoda@newsis.com

청와대 내부적으론 윤 전 총장에 이어 최 원장까지 임기를 끝내지 않은 상황에서 사퇴하는 것에 대해 불편한 기색이 감지된다.

이철희 청와대 정무수석은 지난 25일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중' 인터뷰에서 최 원장의 대권 도전 전망에 대해 "그 행위에 대해서는 제가 이렇다 저렇다 말씀드리기는 어렵다"면서도 "과거 윤석열 전 총장도 마찬가지였지만, 임기가 정해진 이유는 (정치적) 중립성과 독립성을 위해서인데, 그렇다면 임기를 채우는 게 좋지 않을까 싶은 게 저희들 생각"이라며 우회적으로 비판한 바 있다.

한편, 지난 2018년 1월 문재인 정부의 첫 감사원장으로 임명된 최 원장은 그간 여러 차례 청와대와 각을 세우며 불편한 관계를 이어왔다.

최 원장은 감사위원 임명권을 가진 문 대통령이 법무부 차관을 지낸 김오수 현 검찰총장을 임명 제청해줄 것을 요청하자, 친정부 성향인 김 총장으로 인해 감사원의 정치적 중립성이 타격을 입을 수 있다며 이를 여러 차례 거부한 것으로 알려졌다. 또 감사원은 최 원장 아래서 정부의 '탈원전 정책' 중 하나인 월성 원전 1호기 조기 폐쇄 결정에 대해선 경제성 평가가 부당했다는 평가를 내렸다.

정진우 기자 econphoo@mt.co.kr

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