'천안함 수장' 막말…김병기 "울컥하며 욕 튀어나왔다"

[이데일리 김민정 기자] 더불어민주당 김병기 의원이 당내 ‘천안함 막말’ 논란에 대해 “대한민국 국민이면 상상하기 어려운 막말”이라며 “울컥하며 욕이 튀어나왔다”고 했다.

(사진=연합뉴스)

김 의원은 15일 자신의 페이스북에 “46명의 순국하신 분들의 잘못이라면 이런 자들의 안위도 지키겠다고 성실히 복무한 죄밖에 없을 것인데, 갑자기 순직한 국정원(국가정보원) 동료들이 오버랩됐다”며 이같이 말했다. 재선인 김 의원은 국정원 출신이다.

이날 김 의원은 “최근 천안함 폭침과 관련해 대한민국 국민이면 상상하기 어려운 막말이 계속되고 있다”고 토로했다.

이어 그는 “천안함 생존 장병들은 배가 두 동강 날 정도로 일격을 당한 극도의 혼란 속에서도 함장의 명에 따라 질서정연하게 퇴함했을 정도로 훈련이 잘된 정예군이었다”며 “최 함장은 아마 세계에서 폭침 경험을 가진 유일무이한 장교일 것”이라고 강조했다.

김 의원은 또 “91년 이라크와의 전쟁에서 그 유명한 ‘사막의 폭풍’ 작전을 성공시킨 미국 장군들 중 다수는 월남전에서 매복 등에 걸려 팔, 다리를 잃은 군인들이었다”며 “지휘관을 대하는 방식에서 (전투의) 승패는 이미 결정난 것”이라고도 했다.

그러면서 김 의원은 “승패는 병가지상사다. 책임질 만큼만 져야 하는데, 저 개인적으로는 최원일 함장에게 과도한 책임만 물었을 뿐 만회할 기회를 주지 않은 것 같아 참 아쉽게 생각한다”며 “우울한 하루였다”고 덧붙였다.

앞서 조상호 전 민주당 상근부대변인은 한 방송에 출연해 “최원일 함장이라는 분은 (처우를) 말할 자격이 없다고 생각한다”며 “당시 생때같은 자기 부하들을 다 수장시켰다”고 주장해 큰 파문을 일으켰다.

이어 그는 “(폭침) 이후 제대로 된 책임이 없었다”며 “함장인데 당연히 책임져야 한다”고도 했다.

이후 조 전 상근 부대변인은 당 안팎의 사과 요구에 “상처를 떠올리신 유가족과 피해 장병께는 진심으로 사죄드린다”고 사과문을 올렸지만 여전히 최 전 함장에 대한 사과는 하지 않아 재차 ‘반쪽 사과’ 논란을 일으키기도 했다.