이인영 “남북대화 채널 복원, 가장 시급…정부 언제든 준비”

[이데일리 김미경 기자] 이인영 통일부 장관은 “이제 가장 시급한 과제는 단절된 남북의 대화 채널을 복원하는 일”이라며 정부의 남북 간 대화 재개 의지를 거듭 밝혔다.

이인영 장관은 14일 온라인 줌으로 열린 해외 신진학자 아카데미 영상 축사를 통해 “지금은 잠시 멈춰선 한반도 평화프로세스를 다시 본 궤도로 올려놓아야 하는 아주 중요한 시점을 맞이했다”며 이같이 말했다.

한미 정상회담을 계기로 두 정상이 북한에 분명한 대화의 메시지를 발신한 만큼, 상반기 중 남북대화 재개 필요성을 재차 강조한 것이다.

이인영 통일부 장관(사진=뉴스1).

이 장관은 “얼마 전 한미 정상회담을 통해 두 정상은 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화를 이루어 가자는데 그 뜻을 함께 했다”며 “미국은 대북특별 대표를 임명, 북한에 분명한 대화의 메시지를 보냈다”고 했다.

그러면서 “한미가 함께 북한 주민에 대한 지속적인 인도협력과 이산가족 상봉 등의 지원에 합의하는 등 남북관계 개선을 위한 동력도 더 많이 마련되었다고 생각한다”며 “정부는 언제든, 어디서든, 어떤 의제로도 남북간 대화 재개를 위해 준비하고 있다”고 강조했다.

아울러 그는 “우리 국민, 국제사회와 함께 한반도의 평화를 되돌릴 수 없는 수준으로 만들어 나가기 위해 지속적으로 노력하겠다”면서 “한반도의 확고한 평화가 동북아 번영과 공동체 형성의 초석이 되고, 더 나아가 세계의 평화적 질서에 기여할 수 있도록 관심과 지혜를 보내”달라고 말했다.