조국 "윤석열 '한동훈 중앙지검장' 요구…어이 없었다"

지난 달 31일 오후 서울 종로구 교보문고 광화문점에서 시민이 조국 전 법무부 장관의 회고록 '조국의 시간'을 살펴보고 있다. 뉴스1 제공

[파이낸셜뉴스] '조국의 시간'은 '판도라의 상자'가 될까. 조국 전 법무부 장관이 1일 출간하는 회고록에, 유력한 대선 후보로 거론되는 윤석열 전 검찰총장과 관련된 이야기들이 다수 들어있는 것으로 확인됐다.

이날 조 전 장관 회고록 ‘조국의 시간’에 따르면, 이 책에는 윤 전 총장이 지난 2017년 5월 서울중앙지검장, 2019년 7월 검찰총장에 각각 임명되기 전후 시점에 청와대 안팎에서 벌어진 각종 비화(秘話)가 조 전 장관의 관점에서 서술돼 있다.

조 전 장관은 책에서 “윤석열 전 검찰총장 임명 후, 윤 전 총장이 ‘서울중앙지검장에 한동훈을 임명해 달라’고 요구했으나 거절했다”고 밝혔다.

지난 2019년 7월 윤 전 총장이 검찰총장 취임 직후 한동훈 검사장(당시 서울중앙지검 3차장검사)을 자신의 후임 서울중앙지검장에 임명해 달라고 요청했다는 것이다.

조 전 장관은 “단호히 거절했다. 솔직히 어이가 없었다”고 당시 상황을 떠올렸다. 한동훈 검사장 경력 등에 비춰 전국 최대 검찰청인 서울중앙지검장 역할을 수행하기엔 다소 부족했고, 검찰총장 최측근을 서울중앙지검장에 앉히는 것도 부적절했다는 이유다.

한 검사장은 결국 서울중앙지검장에 오르진 못했다. 그러나 검사장 승진과 함께, 곧바로 전국 검찰청의 부패 사건 수사를 지휘하는 대검 반부패·강력부장에 임명됐다. 역시나 파격 인사였다.

‘한동훈 서울중앙지검장 임명 요청’은 지난해 11월 최강욱 열린민주당 대표가 한 팟캐스트에 출연해 언급했던 내용이기도 하다. 다만 조 전 장관이 이를 “사실”이라고 직접 확인한 건 처음이다. 조 전 장관은 회고록에서 “만약 윤 전 총장이 대통령이 된다면, 한동훈 검사장은 당시 가지 못했던 자리 또는 그 이상의 자리로 가게 될 것”이라고 꼬집기도 했다.

fair@fnnews.com 한영준 기자

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