文대통령, SK 美공장서 “배터리 분야, 한미 함께 발전할 기회”

[이데일리 김정현 기자·애틀란타(미국)=공동취재단] 미국을 방문 중인 문재인 대통령이 22일(현지시간) “배터리 분야에서 한국 기업들은 최고의 파트너”라면서 “미국과 한국이 함께 발전할 수 있는 좋은 기회”라고 말했다.

문 대통령은 이날 오후 미국 조지아주에 위치한 SK이노베이션 전기차 배터리 공장 건설 현장을 방문해 “SK이노베이션은 포드자동차와의 조인트벤처 설립도 발표했다”면서 이같이 말했다.

문재인 대통령이 22일 오후(현지시간) 미국 애틀랜타 SK이노베이션 전기차 배터리 공장을 방문, 소개 영상을 시청한 뒤 인사말을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

이번 방문에는 문승욱 산업통상부 장관, 최태원 SK회장, 브라이언 켐프 조지아 주지사 등이 자리했다. 이날 방문은 전날 워싱턴 D.C.에서 ‘한미 기업 라운드 테이블’ 경제행사를 통해 우리 배터리 기업들이 미국에 대규모의 추가 투자 계획을 발표한 직후에 이뤄졌다.

문 대통령은 “한미 양국의 우정과 첨단 협력을 상징하는 SK이노베이션의 조지아 배터리 공장을 찾았다”며 “지난 3월 SK이노베이션의 첫 번째 공장이 시험생산을 시작한 데 이어 두 번째 공장이 건설 중이다. 공장 곳곳에서 땀과 열정, 자부심이 느껴진다”고 말문을 열었다.

문 대통령은 “이제 조지아의 공장은 미국 전기차 배터리의 핵심 공급처가 될 것”이라며 “포드, 폭스바겐, 현대차와 기아차 등 미국산 전기차의 경쟁력을 높이며, SK이노베이션 스스로도 미국 시장을 통해 더 크게 도약할 것”이라고 덧붙였다.

이어 “코로나의 어려움 속에서도 현지의 노동자들이 최선을 다해 주셨기에 공장 중단을 최소화 할 수 있었다”면서 “앞으로 더 많은 첨단 분야에서 양국이 협력하고 함께 도약하기를 기대한다”고 했다.

문 대통령은 “미국 바이든 정부는 출범 즉시 파리기후협약에 복귀하고, 저탄소 경제 전환을 서두르고 있다. 세계에서 두 번째로 큰 자동차 시장을 보유한 미국에서 전기차 보급이 빠르게 늘어남에 따라 핵심 부품인 배터리의 안정적인 공급망 구축이 중요해지고 있다”면서 “배터리 분야에서 한국 기업들은 최고의 파트너”라고 강조했다.

그러면서 “소형 배터리는 생산과 성능에서 지난 10년 동안 세계 1위이며, 전기차 배터리로 쓰이는 중대형 배터리에서도 세계시장 점유율을 최근 5년간 3배 이상 늘려 세계 최고를 향해 나아가고 있다”고 설명했다.

문 대통령은 “미국과 한국이 함께 발전할 수 있는 좋은 기회”라면서 “SK이노베이션은 조지아 배터리 공장에 26억달러를 투자했다. 조지아주는 2600개의 새로운 일자리를 얻고, 배터리 장비와 소재 수출로 한국 기업들의 경쟁력도 한층 높아질 것”이라고 내다봤다.

문 대통령은 “SK이노베이션은 포드자동차와의 조인트벤처 설립도 발표했다. 60억달러 규모의 합작 투자를 통해 연간 60만대의 픽업트럭 전기차 배터리를 안정적으로 공급하게 될 것”이라며 “GM 전기차 배터리 같은 경우에 LG에너지솔루션도 GM과 조인트벤처를 설립하여 오하이오와 테네시에 46억달러 규모의 신규 공장 투자를 진행하고 있다”고 말했다.

문 대통령은 “정부 간 협력도 강화할 것”이라며 “어제 바이든 대통령과 만나 상호 투자 촉진 및 공동기술 개발을 논의했다. 앞으로 미국 정부가 배터리 생산시설 투자에 대해 다양한 인센티브를 제공한다면 더 많은 투자가 이루어질 것”이라고 예고했다.

문 대통령은 “배터리뿐만이 아니다. 반도체와 미래자동차 분야에서 우리 기업들은 이미 미국과 굳게 손잡고 있다”면서 삼성전자의 170억달러 규모 반도체 생산기지 투자와, 현대차그룹의 74억달러 규모 전기차 투자를 거론했다.

문 대통령은 또 “지난 3월 애틀랜타 총격 사건으로 네 분의 한인 여성을 비롯한 아시아계 미국인 여덟 분이 희생됐다”면서 “미국 정부가 사건을 단호하고 공정하게 처리해 주셔서 깊이 감사드리며, 지난 20일 바이든 대통령께서 증오범죄 방지 법안에 서명한 것을 다행스럽게 생각한다”고 언급했다. 이어 “인종 증오범죄가 일어나지 않도록 한국 정부도 미국 정부, 한인회와 긴밀히 협력하겠다”고 했다.

문 대통령은 “그동안 113개의 한국 기업들이 조지아주에 뿌리를 내렸다. 모두 69억달러를 투자하고, 일자리 1만여 개를 만들며 동포사회와 조지아 경제 발전에 함께해왔다”면서 “양국 기업과 국민 모두가 주인공이 되어 모두를 위한 아메리칸 드림을 실현하게 되길 바란다”고 말을 맺었다.