'변창흠' 이어 '김상조'도 경질…부동산이 바꾼 文의 인사스타일

[머니투데이 정진우 기자]

[서울=뉴시스]추상철 기자 = 문재인 대통령이 29일 오후 청와대 본관에서 열린 '부동산 부패 청산, 제7차 공정사회 반부패정책협의회'에 참석해 발언하고 있다. 2021.03.29. scchoo@newsis.com

문재인 대통령이 29일 김상조 전 청와대 정책실장을 경질하자 정치권에선 문 대통령의 인사 스타일에 변화가 나타나고 있다는 얘기가 나온다. 문 대통령은 사람을 쉽게 바꾸지 않는 것으로 알려졌다. 한번 기용하면 각종 논란이나 비판이 제기돼도 웬만해선 교체나 경질을 하지 않았다.

하지만 한국토지주택공사(LH) 직원들의 땅 투기 사태 이후 변화가 나타났다. 부동산 투기 문제 등이 문 대통령 지지율을 떨어뜨리고 '레임덕'(정권 말 권력누수) 위기까지 몰고 오면서, '경질'하는 사례가 늘고 있다.

문 대통령은 이날 지난해 임대료 인상폭을 5%로 제한하는 '임대차 3법' 시행 직전 본인의 강남 아파트 전세 보증금을 14% 올린 김상조 청와대 정책실장을 전격 경질했다. 문 대통령은 이날 김 전 정책실장을 교체하고, 후임에 이호승 청와대 경제수석을 임명했다.

전자관보를 보면 김 전 실장은 2021년 정기재산변동으로 본인과 배우자 공동 명의의 서울 강남구 청담동 소재 아파트 임대보증금을 8억5000만원에서 1억2000만원 오른 9억7000만원으로 신고했다. 청와대는 전날 해당 사실이 언론에 보도되자 김 정책실장의 청담동 아파트 전세보증금이 주변 시세보다 낮았고, 현재 김 실장이 전세로 거주하는 성동구 금호동 아파트의 보증금이 크게 올라 목돈이 필요한 상황이었다고 해명했다.

하지만 정부의 부동산정책 컨트롤타워인 김 정책실장은 물론 청와대를 향한 비판론은 수그러들지 않았다. 김 전 실장은 해당 보도가 나온 뒤 당일 저녁 유영민 대통령비서실장에게 물러나겠다는 뜻을 전한 데 이어 이날 오전 문 대통령에게 직접 사의를 밝혔다. 문 대통령은 김 정책실장의 사의를 즉각 수용했다고 한다.

문 대통령이 해당 보도가 나온 지 하루도 채 안 돼 김 정책실장의 경질을 선택한 것은 부동산 정책에 대한 국민의 분노가 심상치 않다는 점을 고려해 조기수습에 나선 것으로 풀이된다.

여기엔 한국토지주택공사(LH) 사태를 계기로 폭발한 부동산 민심으로 인해 문 대통령의 지지율이 급격히 하락해 국정운영 동력에 영향을 미치고 있는 만큼 조속히 김 정책실장의 거취를 정리하면서 국민의 신뢰와 리더십을 회복하겠다는 의지가 깔려 있는 것으로 보인다.

[서울=뉴시스]추상철 기자 = 변창흠 국토교통부 장관이 29일 오후 청와대 본관에서 열린 부동산 부패 청산 제7차 공정사회 반부패정책협의회에 참석해 자료를 살펴보고 있다. 2021.03.29. scchoo@newsis.com

특히 4·7 재보궐 선거가 10일도 남지 않은 상황에서 청와대 등 여권이 이번 사태에 대한 정면돌파를 시도하고 있는 상황에서 이번 사안이 더 큰 악재로 작용하는 것을 차단하겠다는 정치적 셈법도 작용한 것으로 분석된다.

이는 취임 후 좀처럼 문책성·경질성 인사를 하지 않는 문 대통령의 인사 스타일에 변화가 나타나고 있는 대목이다. 변창흠 국토교통부 장관에 대한 사실상 경질에 이어 이번 김 전 실장 교체를 보면 더욱 그렇다.

앞서 변 장관은 LH 사태가 터진지 열흘만인 지난 12일 문 대통령에게 사의를 표명하자, 문 대통령은 "책임지는 모습을 보일 수밖에 없다고 생각한다"고 사의를 수용했다.

문 대통령이 2·4부동산 대책의 차질 없는 추진을 위해 변 장관이 주도했던 공공주도형 주택공급대책과 관련된 입법의 기초작업까지 마무리하도록 '한시적 유임'을 택하긴 했지만, 사의를 곧바로 수용했다는 점에서 주목됐었다. 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관 등이 여러 차례 사의를 표명했을 때 재신임하며 사의를 반려했던 것과는 비교됐기 때문이다.

신현수 전 민정수석의 사의 표명 사태 때도 신 수석의 휴가 복귀로 일단락되는 것처럼 보였지만, 윤석열 전 검찰총장이 사의를 표명한 지난 4일 문 대통령은 윤 전 총장의 사의를 즉각 수용하는 동시에 신 전 수석에 대한 교체도 단행했다.

이번 김 전 실장의 교체는 이들보다 빨랐다. 물론 김 전 실장이 지난해 연말 사의를 표명했다가 재난지원금 지급 등을 위해 유임되긴 했지만, 언론 보도 하루도 채 안 돼 경질한 것은 문 대통령의 인사 스타일에 있어 확연히 달라진 모습이라는 평가가 나온다.

여권 관계자는 "여당의 지지율이 계속 떨어지는데다 곧 선거가 다가오기 때문에 문 대통령으로서도 부동산 문제만큼은 미온적으로 대응해선 안된다는 생각을 하는 것 같다"고 말했다.

정진우 기자 econphoo@

<저작권자 ⓒ '돈이 보이는 리얼타임 뉴스' 머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지>