최고 148㎞…류현진, 올해는 다른 출발을 준비한다

[스포츠월드=이혜진 기자] ‘더 완벽하게!’

개막을 향한 류현진(34·토론토 블루제이스)의 발걸음이 순조롭다. 이미 컨디션이 많이 올라온 모습이다. 16일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 퍼블릭스 필드 앳 조커 머천트 스타디움에서 열린 디트로이트 타이거즈와의 ‘2021 메이저리그(ML)’ 시범경기에 선발 등판해 4이닝 2피안타 무실점을 호투했다. 사사구는 단 한 개도 허용하지 않은 반면 삼진은 4개 잡아냈다. 팀이 4-0으로 이기면서 시범경기 2경기 만에 첫 선발승도 챙겼다. 평균자책점은 1.50로 낮췄다.

결과만큼 내용도 깔끔했다. 4이닝 가운데 3이닝을 3자 범퇴로 처리했다. 첫 여섯 타자는 1루 베이스도 밟지 못했다. 3회 잠시 위기를 맞기도 했다. 윌 카스트로와 노마 마자라에게 연속 안타를 허용하며 무사 1,2루에 몰린 것. 그러나 흔들리지 않았다. 아이작 파레디스를 우익수 뜬공을 처리한 데 이어 레예스와 칸델라리오를 상대로 연달아 헛스윙 삼진을 이끌어내며 이닝을 마쳤다. MLB닷컴은 이날 류현진의 투구에 대해 “이렇다 할 위기조차 없었다”고 극찬했다.

인상적인 대목은 구속이다. 직구 최고 구속이 시속 92.2마일(약 148㎞)까지 찍혔다. 평균 구속은 90.5마일(약 146㎞)이었다. 빅리그에서 류현진은 강속구 유형의 투수로 분류되지 않는다. 구속으로 타자를 윽박지르기보다는 다양한 구종과 예리한 제구로 승부한다. 하지만 팔색조 변화구가 탄력을 받기 위해선 일정 수준의 직구 구속이 뒷받침돼야 한다. 디애슬레틱에 따르면 직구 평균 구속이 88마일(약 142㎞) 아래로 내려가면 난타를 맞는 확률이 급격히 올라갔다.

계획대로 가고 있다. 6일 볼티모어 오리올스전(2이닝 1실점), 11일 청백전(3이닝) 등에 나서며 차근차근 경기 감각을 끌어올리고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향을 받았던 지난해에 비해 훨씬 안정적이다. 류현진은 “올해는 캠프를 정상적으로 진행하고 있어 몸 관리에 편한 것 같다. 초반부터 더 좋은 모습을 보여주고 싶다. 작년 초반 몇 경기가 힘들었는데 다시 겪고 싶지 않다. 첫 경기부터 준비된 상태로 나가도록 하겠다”고 의지를 드러냈다.

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사진=AP/뉴시스 (류현진이 개막을 향해 순항 중이다. 시범경기에 등판해 피칭하는 모습.)

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