조국, 연일 윤석열 겨냥 "尹, 문대통령도 잠재적 피의자로 인식"

"문재인 정부를 '곧 죽을 권력'이라고 판단"
"사직 하루 전날 대구 방문, 우연이라고?"

조국 전 법무부 장관과 윤석열 전 검찰총장. 한국일보 자료사진

조국 전 법무부 장관이 9일엔 윤석열 전 검찰총장에 대해 "대통령을 꿈꾸는 '반문재인 야권 정치인'이 됐다"고 평가했다. 그는 4일 윤 전 총장이 사임한 이후 연일 비판을 쏟아내고 있다.

조 전 장관은 이날 페이스북에 '2019년 하반기 이후 윤석열 총장의 자기 인식은 단지 문재인 정부 고위공무원이 아니었다'라는 제목의 글을 올렸다. 2019년 하반기는 검찰이 조 전 장관 일가의 입시·사모펀드 비리 의혹 등을 수사하던 시점이다.

그는 그러면서 "두 명의 대통령을 감옥에 보낸 그는 어느 시점에 문재인 대통령도 '잠재적 피의자'로 인식하기 시작했다"며 "자신을 ‘미래 권력’으로 인식하기 시작했을 때부터"라고 했다.

조 전 장관은 이어 "이러한 자기 인식을 갖게 된 그는 문재인 정부를 '곧 죽을 권력'이라고 판단하고, 자신이 지휘하는 고강도 표적 수사를 통해 문재인 정부를 압박해 들어갔다고 보는 것이 합리적이지 않은가"라고 반문했다.

검찰총장에서 물러나 차기 대권 주자로 언급되는 이유도 문재인 정부를 곧 죽을 권력으로 보고 있었기 때문이라는 것이다.

조 전 장관은 이와 관련한 언론 비판도 서슴지 않았다. 그는 "언론은 철저 검증은커녕, 벌써부터 윤(尹)비어천가를 부르고 있다"면서 "군사 쿠데타 이후 박정희와 전두환에 대하여 각각 박(朴)비어천가와 전(全)비언처가를 부른 언론이었으니, 기대할 것이 없다"고 날을 세웠다. 이어 "촛불시민이 검증하는 수밖에 없다"고 강조했다.

조국 "2019년 이후 윤석열은 미래 권력이었다"

윤석열 전 검찰총장. 한국일보 자료사진

조 전 장관은 또 윤 전 총장의 사의 표명과 관련해 "'검찰주의자'를 넘어 '정치 검사'의 행보라고 하지 않을 수 없다"며 "일련의 행보를 직시하면서도 2019년 하반기 이후 윤 총장이 벌인 수사를 '살아 있는 권력' 수사라고 찬미할 수 있을 것인가"라고 물었다.

이어 "2019년 하반기 이후 윤석열은 단지 검찰주의자 검찰총장이 아니라 미래 권력이었다. 공무원인 윤 총장은 정치 참여를 부인하지 않았고, 대권 후보 여론조사에서 자신의 이름을 빼달라고 공식 요청하지 않았다"고 했다. 다만 이 같은 언급과 달리 윤 전 총장은 실제로 자신의 이름이 포함된 대권 후보 여론조사가 시작되자 초반 몇 차례 자신을 빼달라고 요청한 것으로 알려졌다.

조 전 장관은 마지막으로 "유례없는 검찰의 폭주를 경험한 여권이 중대범죄수사청 신설을 준비하자 이를 빌미로 사표를 던졌다"면서 "여야 접전이 예상되는 서울·부산시장 재·보궐선거 한 달 전이다. 총장으로서 마지막 방문지로 대구를 선택한 것은 우연일까"라고 매듭지었다.

손효숙 기자 shs@hankookilbo.com