이낙연, 직함 떼고 선수로 등판…與 대권레이스가 시작됐다

[아시아경제 류정민 기자, 전진영 기자] 윤석열 전 검찰총장이 범야권 대선구도에 편입되면서 1년 앞으로 다가온 대선레이스가 빠르게 달아오르고 있다.

이낙연 더불어민주당 대표와 이재명 경기도지사 등 이른바 여권의 ‘투톱’은 물론이고 정세균 국무총리와 임종석 전 청와대 비서실장 등 ‘제3후보군’까지 존재감 확장에 고심하고 있다. 여권 대선 지형이 ‘윤석열 돌발변수’에 요동 치는 모양새다.

당대표직 퇴임을 앞둔 이낙연 더불어민주당 대표가 9일 국회에서 열린 비공개 최고위원회의 참석하고 있다./윤동주 기자 doso7@

◆서둘러 치고 나가는 이낙연= 이 대표의 9일 당 대표직 퇴임은 기회 요인이다. 그는 대표 재임 시절 고위공직자범죄수사처(공수처) 관련법, 가덕도신공항 특별법을 비롯해 여당이 공을 들인 핵심 법안 입법화라는 정치적 자산을 갖고 있다. 이를 바탕으로 본격적인 대선 스퍼트를 준비하고 있지만 현실은 만만치 않다.

이 지사는 물론이고 윤 전 총장에게도 밀리는 여론조사 결과는 그의 대선 경쟁력에 의문부호를 던진다. 신율 명지대 교수는 통화에서 "친문(친문재인) 표심 공략을 위해 친문들이 바라는 이야기만 반복했을 뿐, 본인의 색깔이나 존재감을 드러내기에는 부족했다"고 평가했다.

그를 둘러싼 대표적인 평가는 장점으로써 국정관리 능력과 안정적 리더십, 단점으로썬 정치적 색깔이 뚜렷하지 않다는 것이 있다. 그러나 4월7일 서울·부산 보궐선거 결과에 따라 재도약의 발판을 마련할 수 있다. 박상병 인하대 정책대학원 초빙교수는 "이 대표는 정책을중심으로 대선 행보에 나설 것으로 보인다"면서 "가덕도신공항 특별법을 통해 정책 드라이브 능력이 확인됐고 이러한 치적은 대선행보에서도 강점이 될 수 있다"고 말했다.

이재명 경기도지사가 9일 국회에서 비공개로 열린 더불어민주당 당무위원회에 참석하고 있다./윤동주 기자 doso7@

◆이재명, 지지율 높지만…내부 경선 통과는 과제= 이 지사는 전통적 민주당 지지층에 더해 진보성향과 중도·보수성향까지 지지기반을 넓힐 잠재력을 지녔다는 평가를 받는다.

이 지사의 이러한 확장성은 ‘양날의 검’이다. 기존 정치와 교집합이 적은 윤 전 총장이 대선 구도에 편입되자 이 지사 지지율이 주춤한 모습을 보인 것도 이 때문이다. 강렬한 메시지를 토대로 형성된 ‘스트롱 리더십’ 이미지 역시 윤 전 총장과 겹칠 수 있다.

그 앞에 놓여진 최대 과제는 여당 내부의 경선 통과 여부가 될 수 있다. 조직기반이 상대적으로 약하다는 지적과 함께 친문 지지층의 ‘비토’ 정서 논란도 극복해야 할 과제다. 이 지사는 2017년 대선 당시 문재인 후보와 각을 세운 뒤 정치적 후폭풍에 시달린 경험이 있다. 친이재명계로 분류되는 민주당의 한 의원은 "지금은 외전(外戰)할 때지 내전(內戰)을 할 때가 아니다"라고 말했다.

정세균 국무총리와 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 2일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 국무회의에 참석하고 있다. /문호남 기자 munonam@

◆대선風 미미한 靑, 친문후보론도 변수= 차기 대선을 정확히 1년 앞둔 시점에서 청와대에 부는 ‘대선 풍(風)’은 이례적으로 미미하다. 범여권 유력 후보군 중에서 친문 색채가 뚜렷한 인물이 부상하지 않는 것과 관련 있어 보인다.

여권 일각에서는 정 총리와 임 전 실장 등 친문 후보를 띄워야 한다는 주장도 계속 나오고 있다. 김경수 경남도지사 역시 본인 의지와 무관하게 친문 후보론의 초점이 되고 있다. 다만 현직 대통령 입장에선 특정 주자 띄우기를 시도할 경우 국정 장악력 약화라는 자충수가 될 수도 있다는 점에서 고심이 깊다. 여권 내부 분란의 촉매제가 될 수 있기 때문이다.

문 대통령 특성상 대선 경쟁에 영향을 미칠 행동은 극도로 자제할 것이라는 게 청와대 안팎의 대체적인 시선이다. 이낙연·이재명 두 대권주자를 앞설 계기를 마련해야 할 친문 세력 입장에선 별다른 돌파구 마련이 쉽지 않은 상황인 셈이다.

류정민 기자 jmryu@asiae.co.kr
전진영 기자 jintonic@asiae.co.kr
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