문대통령, 홍남기에 또 힘싣기…'보편-선별' 갈등 중재자로?

수석·보좌관 회의에서 발언하는 문 대통령 (서울=연합뉴스) 이진욱 기자 = 문재인 대통령이 8일 오후 청와대에서 열린 수석·보좌관 회의에서 발언을 하고 있다. 2021.2.8 cityboy@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 임형섭 박경준 기자 = 문재인 대통령이 8일 4차 재난지원금 지급 방법을 두고 여권 내 공격을 받아 온 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관의 기운을 북돋웠다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 극복을 위한 4차 재난지원금과 관련해 경제수장인 홍 부총리가 또다시 사퇴론에 직면하는 등 코너에 몰리자 갈등 중재에 나선 모양새다.

문 대통령은 이날 청와대 수석·보좌관회의에서 "한국은 위기에서 더 강한 면모를 보였다"며 "경제부총리를 중심으로 비상 경제체제를 가동해 전례 없는 정책 수단으로 적극적이고 효과적으로 대처한 결과"라고 말했다.

코로나19로 인한 위기 극복 과정에서 홍 부총리가 보여준 경제수장으로서의 능력을 다시 한번 높게 평가한 것이다.

홍 부총리는 당정 간 4차 재난지원금 갈등의 최일선에 있다.

더불어민주당 이낙연 대표가 지난 2일 국회 연설에서 4차 재난지원금과 관련해 "맞춤형 지원과 전 국민 지원을 함께 협의하겠다"고 한 데 대해 홍 부총리가 난색을 보이자 여당에서는 '홍남기 사퇴론'이 분출했다.

지난달에는 기재부가 부정적 입장을 밝힌 소상공인·자영업자의 코로나19 손실보상에 대해 문 대통령이 제도화 방안을 검토하라고 하자, 일각에서는 홍 부총리가 고립무원의 처지가 됐다는 이야기까지 나왔다.

문 대통령으로서는 이런 상황을 더 방치하기 어려웠을 것이라는 게 중론이다.

위기의 터널을 다 빠져나오지 않은 상황에서 경제수장의 리더십이 흔들려서는 안 된다는 판단에 홍 부총리에게 재차 힘을 실어줬다는 것이다.

발언하는 홍남기 부총리 (서울=연합뉴스) 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 8일 정부세종청사 기재부 대회의실에서 열린 확대간부회의에서 발언하고 있다. 2021.2.8 [기획재정부 제공. 재판매 및 DB 금지] photo@yna.co.kr

문 대통령은 지난해 3월과 11월 각각 재난지원금 지급 규모와 주식 양도세 문제를 두고 당정이 대립하는 와중에 홍 부총리가 사의를 밝혔을 때도 '경제회복 적임자'라며 이를 반려했다.

그해 12월 비공개 업무보고를 받는 자리에서도 "내년에도 잘해 주기 바란다"고 하는 등 문 대통령은 당시 불거진 경제부총리 교체설을 일축하며 변함없는 믿음을 보였다.

다만 문 대통령의 이번 발언이 4차 재난지원금의 지급 방식과 관련해 보편지원보다 선별지원에 무게를 뒀다고 보는 것은 무리라는 지적이 나온다.

이낙연 대표가 이날 당 최고위원회의에서 "4차 재난지원금 논의를 곧 시작하겠다"고 하는 등 이제 막 논의가 본격화하는 시점에서 문 대통령이 섣불리 '가이드라인'을 제시한 것은 아니라는 시각이다.

대신 문 대통령은 '재정이 감당할 수 있는 범위', '현실적 여건 속에서의 최선' 등을 추후 논의 과정에서 반영돼야 할 사항으로 제시하면서 정치권의 초당적 논의 필요성을 강조했다.

청와대 핵심관계자는 "문 대통령이 선별지원 방식의 손을 들어준 것은 아니다"라며 "모든 가능성을 열어두고 심도 있는 논의를 해달라는 뜻"이라고 설명했다.

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