野 조태용 ”文 정부 외교안보 인사, 김여정 입만 쳐다봐”

강경화 외교부 장관이 20일 교체된 가운데, 외교부 1차관을 지낸 국민의힘 조태용 의원이 “김여정 하명 인사에 ‘오경화(5년 내내 강경화)’ 신화도 깨졌다”며 “북한의 위임 통치라도 받을 셈이냐”고 비판했다.

국민의힘 조태용 의원. /뉴시스

조 의원은 이날 페이스북에서 “‘설마 강 장관까지 바꾸겠어' 했는데, 오늘 김여정 말대로 정확히 계산이 이루어졌다”며 이같이 밝혔다.

앞서 김여정 북한 노동당 부부장은 지난달 담화에서 “스산한 냉기를 불어오고 싶어 몸살을 앓는다”며 강 장관을 저격했다. 강 장관이 국제 회의에서 “코로나가 북한을 더 북한 답게 만들었다”고 말한 것을 트집 잡은 것이다. 이 때문에 이날 인사를 두고 외교가에서는 “김여정의 데스노트가 또 통했다”는 얘기가 나왔다.

조 의원은 “강 장관은 문재인 대통령이 공식 식사 다섯 번에 한번은 같이 할 정도로 최애하는 장관이었고 외교가에서는 문재인 정부와 5년 임기를 함께 한다는 의미의 ‘오경화’라는 별칭까지 생겼다”며 “근데 김여정 말 한 마디에 무너졌다”고 했다.

김여정 북한 노동당 부부장(왼쪽)과 강경화 외교부 장관(오른쪽). /조선일보DB

조 의원은 조 바이든 미 행정부 출범에 맞춰 새롭게 외교라인을 정비한 것이라는 일각의 해석에 대해서도 “앞뒤가 맞지 않는다. 미 대선 직후인 지난 해 11월 바이든 행정부 인사들과 만나라고 문 대통령이 강 장관을 방미(訪美) 시킨 것이 이를 방증한다”고 했다.

강 장관은 미 대선 직후인 지난해 11월 워싱턴을 찾아 마이크 폼페이오 국무장관과 ‘워킹 런치’를 갖고, 바이든과 가까운 미 조야(朝野)의 인사들을 두루 접했었다.

조 의원은 정경두 전 국방장관, 김연철 통일부장관 등 과거 북한의 비판 이후 교체 또는 경질됐던 인사들을 언급하며 “문재인 정부 외교안보 장관 인사는 북한의 입을 쳐다봐야 하는 상황이 됐다. 북한이 ‘특등 머저리’라고 욕을 해도, 북한의 말은 절대 불가침인가보다”라고 했다.

[김은중 기자]

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