아시아나항공, 새해 첫 수출 화물기 띄워…"올해도 화물로 버틴다"

아시아나항공(020560)이 새해 첫날인 1일 첫 수출 화물기를 띄웠다. 아시아나항공은 올해도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 따른 항공업 위기를 화물 사업 강화로 정면 돌파하겠다는 계획이다.

이날 아시아나항공에 따르면 올해 첫 수출 화물기인 OZ987(B747)편은 이날 새벽 4시 10분 인천국제공항을 출발해 5시 15분(현지 시각) 중국 상하이 푸동공항에 도착했다. 해당 편에는 국내 주력 수출 상품인 반도체 및 전자 장비 관련 화물 81여톤이 탑재됐다.

아시아나항공 관계자들이 A350 여객기에 화물을 탑재하고 있다. /연합뉴스

이날 수출 화물의 탑재를 담당한 아시아나항공 김종우 과장은 "힘든 한해를 뒤로하고 희망찬 새해를 맞아 아시아나항공의 첫 수출 화물 탑재를 맡게 돼 영광"이라며 "2021년 새해에는 모두가 일상으로 하루빨리 복귀해 자유로이 여행을 즐길 수 있는 한 해가 되길 기원한다"고 밝혔다.

지난해 전 세계 항공업계는 코로나19 사태로 인한 세계 각국의 국경 봉쇄 및 입국 제한 조치 여파로 여객 운송이 큰 폭으로 감소하며 어려움을 겪었다. 아시아나항공 역시 국제선 운항률이 계획 대비 10% 수준에 머물며 3분기 누적 기준 여객 매출이 지난해보다 68% 감소했다.

아시아나항공은 화물 운송을 증대하며 위기 극복을 위한 자구노력을 전개하고 있다. 세계 최초로 A350-900 여객기를 개조, 화물기로 운영하는 방식으로 1대당 23톤의 추가 공급력을 확보했다. B700-200ER 여객기 하부에 위치한 벙커(Bunker) 공간을 분리해 밸리 수송 공간을 확대함으로써 화물 공급력 증대에도 힘썼다.

아시아나항공 관계자는 "화물 사업 덕분에 올해 2분기부터 지속적인 영업이익 흑자 달성의 성과를 달성할 수 있었다"며 "화물 사업 부문의 경우 3분기 누적 기준 매출이 지난해 대비 약 58% 증대됐다"고 설명했다. 그러면서 "화물 운송 호조세가 올해도 계속될 것으로 보고 화물 영업을 더욱 강화할 것"이라고 했다.

한편 아시아나항공은 코로나19 백신 수송을 통한 실적 향상이 기대되는 만큼 전담 테스크포스를 구성하고 특수 컨테이너 등의 장비를 확충하고 있다. 앞서 지난달 29일에도 인천 발 모스크바 행 화물기 OZ795편으로 코로나19 백신 완제품을 성공적으로 수송했다.

김우영 기자(young@chosunbiz.com)

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