울산, 도쿄와 한일전서 ACL 1위+16강 조기 확정 도전

[스포츠월드=김진엽 기자] 프로축구 K리그1 울산현대가 FC도쿄(일본)와 숙명의 한일전을 치른다.

울산은 30일 오후 7시(한국시간) 카타르 도하 에듀케이션 시티 스타디움에서 도쿄와 2020 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 2020 F조 5차전에 임한다.

ACL 재개 후 3연승을 질주하며 상승세를 탄 울산은 2위인 도쿄와 격돌한다. 2월 11일 홈에서 도쿄와 1-1 무승부를 거둔 뒤 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 대회가 중단됐고 이달 카타르에서 재개된 후 9개월 만에 리턴 매치를 갖게 됐다. 이번 경기에서 승리하면 조 1위와 조기 16강 진출을 동시에 확정하게 된다.

울산은 지난 27일 퍼스 글로리(호주)와 조별리그 4차전에서 경기 막판 집중력을 발휘하며 2-0 승리를 거뒀다. 경기가 거듭될수록 주니오와 김인성의 활약이 무르익고 있다. 두 공격수는 퍼스와 3차전에 이어 4차전에서도 나란히 한 골씩 기록하며 울산의 승리를 이끌었다. 2경기 연속 중요한 순간에 서로의 골을 도우며 환상의 듀오임을 증명했다.

또 하나의 수확은 이번 시즌 ACL에서 첫 무실점 기록이다. 그동안 중앙 수비를 책임졌던 불투이스에게 휴식을 부여했다. 유스 출신인 김민덕이 그 자리를 대신해 김기희와 호흡을 맞추며 단단한 수비를 구축했다. 골키퍼 조수혁의 안정감이 더해지면서 다가올 도쿄전 기대감이 고조되고 있다.

현재 울산(승점 10·+5)은 도쿄(승점 7·+1), 상하이선화(승점 6·-1·중국)에 승점은 물론 다득점에서도 확실히 우위를 점하고 있다. 도쿄와 비겨도 16강 진출이 유리하지만 한일전이라는 명확한 동기부여와 자존심이 걸린 만큼 무조건 승리한다는 목표다.

김도훈 울산현대 감독은 “지난 퍼스와 4차전에서는 오랜만에 나선 선수들이 제 몫을 해줬다. 준비된 자세로 임한 걸 칭찬하고 싶다. 이기고자 하는 열망이 강했고, 그런 마음이 모여 승리로 이어졌다. 빠듯한 일정이 계속되고 있다. 도쿄전에서도 흐름을 이어가는 게 중요하다”며 16강 티켓을 조기에 손에 넣겠다고 밝혔다.

wlsduq123@sportsworldi.com 사진=한국프로축구연맹

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