한-메콩 ‘전략적 동반자’…靑 “우호관계 축적돼야만 맺는관계”

[이데일리 김정현 기자] 문재인 대통령의 제안에 따라 한국과 메콩 간의 협력 관계가 ‘동반자 관계’에서 ‘전략적 동반자 관계’로 격상된 것과 관련해 청와대가 “어느 나라든 기존의 협력과 우호 관계가 충분히 축적돼야만 전략적 동반자 관계를 맺는다”면서 “이번에 풍부한 노동인구와 수자원을 바탕으로 세계 경제의 새로운 성장 동력원으로 꼽히는 메콩이 추가됐다”고 평가했다.

문재인 대통령이 13일 청와대에서 열린 한·메콩 화상 정상회의에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

강민석 청와대 대변인은 13일 제2차 한-메콩 화상 정상회의 관련 서면브리핑을 통해 “전략적 동반자 관계는 모든 분야에서 협력을 성숙 심화시켜 나가는 발전 단계다. 단순한 수교 관계나 선린 우호 관계와는 다르다”면서 이처럼 밝혔다.

앞서 이날 한-메콩 정상회의에서 문 대통령이 “지난 1차 정상회의에서 세운 이정표를 따라 ‘전략적 동반자 관계’로 한 걸음 더 나아갈 것을 제안한다”고 하자 베트남, 라오스, 미얀마, 태국, 캄보디아 등 메콩 5개국 정상 전원이 적극 지지 의사를 밝혔다. 아울러 문 대통령과 5개국 정상들은 코로나19 대응 협력 및 한국의 지원 평가 등을 골자로 하는 ‘공동성명’을 채택했다.

문 대통령은 비공개로 진행된 ‘의제발언’에서 “메콩과 한국 국민들은 모두 강인한 힘을 가지고 있다”면서 “그 힘으로 식민지배와 전쟁, 패권주의의 역경을 이겨냈고, ‘전장(戰場)에서 시장으로’의 전환을 이루며 이웃과 함께 잘 사는 길을 모색했다”고 평가했다.

그러면서 “다양한 문화와 전통, 종교, 언어가 공존하는 메콩은 영토와 국경을 넘어 함께 협력하고 성장하는 것이 진정으로 중요하다는 것을 세계인들에게 일깨워 주고 있다”며 “사람, 번영, 평화(3P)의 공동체를 향한 우리 여섯 나라의 협력은 쉼 없이 발전해 갈 것이며, 세계는 연대와 협력이 ‘포스트 코로나 시대’의 가장 중요한 경쟁력이라는 사실에 깊이 공감하게 될 것”이라고 강조했다.

이 자리에서 메콩 5개국 정상 전원은 한국이 K-방역 지원해준 데 대해 문 대통령에 감사의 뜻을 전했다. 최근 총선을 치른 미얀마 측은 한국이 선거방역을 지원해 데 사의를 표했다.