美, 유명희 지원 나섰나… 국무부 “WTO총장 선거 상황 알아보라”

세계무역기구(WTO) 사무총장 선거 최종 라운드에 진출한 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장이 16일(현지 시각) 스위스 제네바 인터콘티넨탈호텔에서 제네바 주재 각국 대사들을 초청해 개최한 리셉션에서 발언하고 있다. /연합뉴스

미국 국무부가 재외공관들에 주재국 정부가 세계무역기구(WTO) 사무총장 선거에서 한국의 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장을 지지하는지를 파악하라고 지시했다는 미 언론의 보도가 나왔다.

미 정치 전문 매체 폴리티코는 27일(현지 시각) 미 국무부가 지난 25일 발송된 외교전문을 통해 이 같은 지시를 내렸다고 보도했다. 폴리티코는 “이는 미국이 유 본부장을 지지한다는 가장 명확한 신호”라고 평가하면서도 “그러나 미국의 지지가 사무총장 선거 결과를 결정하기에 충분할지는 미지수”라고 전했다.

보도에 따르면 이 외교전문에는 주재국 정부가 어느 후보를 지지하는지를 파악하고, 아직 어떠한 약속이나 결정이 없다면 유 본부장을 지지하는 방향으로 부드럽게 권유하라는 내용이 포함됐다. 지지 후보를 명확히 밝힌 국가의 재외공관엔 이 외교전문을 보내지 않은 것으로 전해졌다. 이 외교전문에 대해 알지만 보지는 못했다는 미국의 한 통상 관리는 “로버트 라이트하이저 미 무역대표부 대표가 마이크 폼페이오 국무장관과 이 문제를 조율했다고 들었다”고 말했다.

WTO는 지난 19일부터 164개 회원국을 상대로 진행해온 차기 사무총장 선호도 조사를 이날 마무리한다. 최근 선거 판도의 키를 쥔 유럽연합(EU) 27개 회원국이 유 본부장의 경쟁자인 나이지리아의 응고지 오콘조이웨알라 후보를 지지하기로 합의한 것으로 알려지면서 ‘한국인 첫 WTO 사무총장’ 탄생 가능성엔 먹구름이 드리워진 상태다. 앞서 일본 정부도 나이지리아 후보를 지지하기로 결정했다는 보도가 나온 바 있다. 한국이 일본의 반도체 수출 규제를 WTO에 제소한 상황에서 유 본부장이 당선되면 일본이 불리할 수 있다는 우려 때문인 것으로 풀이됐다.

우리 정부는 ‘제2의 반기문 기적’을 만들겠다며 WTO 사무총장 선거에 외교자원을 총동원해왔다. 문재인 대통령은 27일 저스틴 트뤼도 캐나다 총리와 전화 통화를 하고 유 본부장 지지를 요청하는 등 총 14차례 정상 간 통화를 하고 73국에 친서를 보냈다.

[이옥진 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -