남성 왜소음경에도 종류가 있다고?

“포경수술이 불가능하다고요?”
최근 소아비만이 급격하게 증가하면서 비뇨기과에서 자주 접할 수 있는 장면이 바로 포경수술을 하러 왔는데, 소아비만으로 인한 함몰음경으로 포경수술이 불가능하다는 얘기를 듣고, 수술없이 그냥 상담만 받고 가는 경우가 종종 있다.

포경수술이 불가능할 정도의 왜소음경은 2가지로 나눌 수 있다.

실제로 음경성장장애로 인해서 음경이 왜소한 진성왜소음경과 크기는 정상이지만 복벽속에 묻혀서 작아 보이는 함몰음경이 있다.
진성왜소음경의 경우 다양한 요인에 의해서 실제 성장이 지연되어 나타나는 것으로 소아의 경우 호르몬 요법 등의 치료를 요할 수도 있고, 성인의 경우 음경확대시술 등의 치료가 필요할 수도 있다.

그러나, 최근의 소아 왜소음경은 대부분의 경우는 함몰음경이며 식생활과 생활패턴의 변화로 복부비만이 증가하면서 그 수가 크게 늘고 있는 추세이다. 즉 음경이 아랫배의 과도한 지방더미에 묻혀버려 작게 보이는 경우이다.

함몰음경이란 음경이 작게 보이거나 완전히 숨어 있는 듯한 상태의 성기를 의미하며, 이런 음경은 모양이 마치 목을 잔뜩 움츠리고 있는 자라의 목과 비슷해서 자라고추라고도 얘기한다. 함몰음경은 유아나 소아에게만 일어나는 현상은 아니며, 비만한 남성도 치골 부위에 과도한 지방의 축적으로 음경이 묻혀버려 잘 보이지 않게 된다.

이러한 함몰음경은 성기 성장은 정상이므로, 주기적인 전문의 상담과 관찰로 정상적인 성기 발육 상태만 확인하면 된다. 또한, 비만의 교정으로 인해서 대부분의 경우 정상적인 음경형태로 환원되는 경우가 많다.
그러나, 함몰음경은 수술로도 교정이 가능하다. 실제로 많은 함몰음경의 소아가 수술로 교정을 하고 있는 이유는 아이가 자라면서 본인의 작은 고추에 심하게 걱정을 하는 경우가 있을 수 있기 때문이다. 청소년기는 사춘기를 포함하여 자기신체에 대한 관심과 성적 정체성이 형성되는 시기로 자칫 신체에 대한 열등감으로 성격의 변화나 학업수행에 지장을 초래하는 경우가 있을 수 있기 때문이다.

정상적인 음경은 음경의 피부가 피부 하부 구조인 근막에 고정되어 있는데, 함몰음경은 이러한 정상적인 음경처럼 고정이 잘 되어 있지 상태로서, 음경을 가리고 있는 치골 부위의 지방을 지방흡입술로 제거 하여주고 음경을 앞으로 당겨 음경 피부를 치골막에 고정하여 음경을 체외로 돌출 시켜 주는 시술로서 치료가 가능하다.

함몰음경을 수술적 치료를 하느냐 지켜보기만 하느냐의 결정은 아이의 함몰에 대한 스트레스 정도와 비만도 등의 다양한 요소를 종합적으로 고려해서 정해야 한다.

<글 = 대구코넬비뇨기과 이영진 원장 (비뇨기과 전문의)>

이영진 건강의학전문기자 hidoceditor@hidoc.co.kr

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