"학력 격차 완화" vs "코로나 확산"… 교육계 ‘등교수업’ 확대 갑론을박

온라인 강의를 듣고 있는 학생의 모습. 뉴스1

교육부가 추석 연휴 이후 등교수업을 확대하겠다고 예고한 가운데 교육계에서는 환영과 우려의 시선이 교차하고 있다. 등교수업을 확대해 일선 학교에서 심화하는 학력 격차를 완화해야 한다는 주장과 함께 결정 이전에 연휴 이후 코로나19 확산세를 지켜봐야 한다는 주장도 나온다.

4일 교육계에 따르면 교육부는 추석 연휴 특별 방역 기간이 종료되는 11일 이후 등교수업을 확대하는 방안을 마련 중이다. 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 지난달 29일 한 라디오 인터뷰에서 “1학기 원격수업이 장기화하면서 학습격차 문제 등이 실제로 현장에서 확인됐다”며 이같이 밝혔다.

앞서 교육부는 11일까지 유·초·중 등교 인원을 3분의 1 이내, 고등학교는 3분의 2 이내로 유지하는 강화된 밀집도 최소화 조처를 각 교육청에 권고했다. 관내 전체 학교의 등교 인원을 3분의 2로 제한한 강원·대구·경북을 제외하면 나머지 교육청은 이 같은 권고를 따를 방침이다.

교육부는 12일 이후 등교 방식과 관련해 초등학교 저학년의 등교 횟수를 늘리는 방안을 모색 중인 것으로 알려졌다. 유 부총리는 라디오 인터뷰에서 “지금 초등학교 저학년은 학교를 좀 더 많이 가서 대면 수업을 늘려야 한다는 데 (교육부와 교육청의) 대체적인 합의가 이뤄지고 있는 게 아닌가 싶다”며 밀집도 완화를 긍정적으로 검토하고 있음을 시사했다. 초1∼2의 경우 원격수업 집중도가 떨어지고 사회적 관계를 통한 정서 발달이 중요하다는 이유에서다. 같은 맥락에서 조희연 서울시교육감은 학교 적응을 위해 12일 이후 초1과 중1만 매일 등교해야 한다고 제안하기도 했다.

향후 교육부와 교육청의 등교 확대 논의에서 가장 주요한 변수는 코로나19 확산세다. 추석 연휴 마지막 날인 이날 국내 코로나19 신규 확진자 수는 60명으로 나흘 연속 두 자릿수를 유지하고 있다. 그러나 앞서 광복절부터 임시 공휴일까지 3일간 이어진 연휴 이후 코로나19가 급격히 재확산한 사례를 고려하면, 등교 관련 결정을 내리기 위해선 연휴 이후의 상황 위험도를 들여다봐야 한다는 지적이다. 교육부는 이번 주 중으로 17개 시·도교육청과 함께 교내 밀집도 방침을 논의할 예정이다.

이동수 기자 ds@segye.com

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