ESPN "류현진 없었으면 토론토 선발진 엉망이었을 것"

미국 메이저리그 토론토 블루제이스가 지난해 12월 4년 8000만달러에 류현진(33)을 영입했을 때 일부에서는 건강 등의 문제를 제기하며 우려하기도 했다. 토론토 구단 역사상 3번째로 총액이 큰 계약일 만큼 엄청난 투자를 했는데 과연 그 가치를 할 수 있느냐는 것이다.

계약 첫해인 2020년 류현진은 그 가치를 증명하고 있다. ESPN이 류현진을 2020년 토론토 구단의 최우수선수(MVP)로 지목한 것이다. 이 매체는 22일 메이저리그 30개 구단의 파워랭킹을 업데이트하며 각 구단의 MVP 후보를 언급했다.

토론토 MVP는 류현진이었다. ESPN은 “토론토는 새로운 선발진을 만들고자 비시즌에 많은 투자를 했다”며 “류현진이 없었다면 토론토 선발진은 엉망이 됐을 것이다. 류현진은 4승2패 평균자책점 3.00을 올렸고, 11경기 중 8번이나 2실점 이하 경기를 했다”고 MVP 선정 이유를 밝혔다.

실제 올해 류현진은 토론토 1선발 역할을 훌륭하게 해냈다. 무엇보다 류현진의 올 시즌 WAR(대체선수 대비 승리 기여도) 2.3으로 이는 팀 내 1위이자 메이저리그 투수 부문 랭킹 10위 해당한다. 특히 류현진은 토론토 야수진이 자주 흔들리자, 삼진 비율을 9이닝당 10.20개로 2013년 메이저리그 입성 후 가장 높은 수치로 높일 만큼 새로운 팀 환경에 적응하고 있다. 또한, 류현진은 야수진 실책에 대한 질문을 받을 때마다 “있을 수 있는 일”이라고 동료를 감쌌다.

반면 토론토가 비시즌에 영입한 체이스 앤더슨과 테너 로크는 기대 이하다. 앤더슨은 8경기에서 2패 평균자책점 7.45, 로크는 9경기 2승2패 평균자책점 6.41을 기록 중이다. 류현진은 동료들의 부진 속에서도 토론토 마운드를 지탱했고, 토론토는 포스트시즌 진출을 눈앞에 뒀다.

송용준 기자 eidy015@segye.com

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