[TF이슈] 野, '윤영찬 카카오 외압' 일제히 맹폭… "文정권 언론통제 사실로"

'카카오 외압' 논란이 제기된 윤영찬 더불어민주당 의원은 야당의 비판에 대해 "정치적인 사안으로 끌고 가는 것에 대해 유감스럽다. 저는 제가 느끼는 부분에 대해 충분히 제 의견을 전달할 자유가 있다"고 문제가 없다는 입장을 밝혔다. 윤 의원이 지난 8일 오후 국회에서 열린 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에서 발언하는 모습. /국회사취재단

윤영찬 "야당 정치 공세 유감"…이낙연 "오해 살 수 있어 엄중 주의"

[더팩트ㅣ허주열 기자] 동아일보 기자, 네이버 부사장, 문재인 정권 청와대 초대 국민소통수석 등을 지낸 윤영찬 더불어민주당 의원의 이른바 '카카오 포털 외압 논란'에 야당이 일제히 강도 높은 비판을 쏟아내고 있다. 이에 이낙연 민주당 대표도 "오해를 살 수 있다"며 윤 의원에게 '주의'를 주기도 했다.

앞서 지난 8일 오후 윤 의원은 주호영 국민의힘 원내대표의 국회 교섭단체 대표연설 중 관련 기사가 카카오 포털사이트 메인에 반영된 것을 두고 보좌관에게 메시지로 "카카오에 강력히 항의해주세요"라고 지시했다. 또한 "카카오 너무하군요. 들어오라 하세요"라는 글을 추가로 보내려는 것도 언론사 카메라에 고스란히 담겼다.

이에 대해 정진석 국민의힘 의원은 9일 오전 국회에서 열린 '비상대책위원장-중진 의원 연석회의'에서 "포털도 언론이다. 지금이 무슨 보도지침 시대, 언론통제 시대도 아닌데 국회의원이 (민간 포털사 관계자를) 대놓고 국회에 오라마라 한다"며 "매우 부적절한 태도이고, 서슬 퍼런 갑질이 느껴지는 유감스러운 일이다. 포털이 (권력의) 위협을 받아선 안 된다"고 강조했다.

김기현 국민의힘 의원은 "여당 의원이 포털에 거리낌 없이 국회 초치하는 서슬 퍼런 권력의 이면을 노출했다. 포털도 실질적 언론이라는 점에서 집권 세력 언론통제가 사실로 드러났다"며 "꼬리기 길면 밟히기 마련이다. 문재인 정권은 댓글조작을 통한 국민 여론조작에서 나아가 백주대낮에 국회의사당 본회의장서 노골적이고 직접적인 여론조작을 진두지휘하는 국기문란을 버젓이 저질렀다"고 질타했다.

김 의원은 이어 "세 살 버릇 여든까지 간다고 하는데, 윤 의원의 이런 여론조작은 돌발적으로 불쑥 튀어나온 게 아니다"라며 "하는 것을 보면 한 두 번 해본 솜씨가 아니고, 청와대도 이런 포털 통제가 수시로 있었을 개연성이 높다"고 지적했다.

지난 8일 오후 국회 본회의장에서 주호영 국민의힘 원내대표의 교섭단체 대표연설이 진행되는 가운데 윤영찬 민주당 의원이 보좌관에게 카카오 메인 화면에 주 원내대표 기사가 빠르게 메인에 반영된 것을 문제 삼아 항의할 것을 주문하고 있다. /국회사진취재단

박대출 국민의힘 의원도 지난 8일 오후 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 전체회의에서 "'들어오라 하세요', 들어올 수 있는지 물어보라는 것도 아니고 명령이다. 그 한마디에는 한 점의 주저함도 없다. 한 두 번한 솜씨가 아닌 것 같다"라며 "민간 포털에 명령하고 갑질하는 선수의 면모가 물씬 풍긴다. 저는 포털 장악의 장막이 걷혔다고 생각한다. 개인의 일탈로만 넘길 문제가 아니라 응분의 책임을 물어야 한다"고 강조했다.

국민의힘 소속 과방위 위원 일동은 이날 오후 회의 재개 전 성명서를 통해 "윤 의원의 행위는 언론에 대한 갑질이자 포털 장악의 민낯이 적나라하게 드러난 것"이라며 "누구보다 언론, 미디어에 대해 잘 아는 분을 청와대가 왜 국회로 보냈는지 상당히 드러났다. 그동안 포털을 현 청와대와 여당이 좌지우지했다는 소문이 시중에 팽배했는데 이번 사건으로 이 사안이 드러났다"고 주장했다.

또한 "우리가 그동안 다음, 네이버 관련 여론조작에 대해 많은 비판을 해왔다. 드루킹 사건, 조국 관련 '힘내세요', '실검 조작', '댓글 조작', '뉴스 깜깜이 배열' 등을 비판해 왔고 많은 사건이 있었는데, 충분한 증거가 되는 한꺼풀이 벗겨진 것"이라며 "이는 그냥 넘어갈 수 없는 일이다. 윤 의원의 명명백백한 사과가 있어야 하고 이를 하지 않으면 우리는 함께 할 수 없다. 정부·여당은 이에 대한 철저한 조사와 재발방지, (과방위 위원인) 윤 의원의 사보임 조치, 법적 조치 등 엄정한 책임을 져야 할 것"이라고 강조했다.

하지만 윤 의원은 이날 회의에서 '카카오 외압' 논란은 문제가 없고, 야당 의원들이 정치적 사안으로 끌고 간다며 유감을 표했다. 그는 이날 오후 과방위 회의 신상발언을 통해 "어제(7일) 제가 본회의장에서 이낙연 민주당 대표 연설 보면서 카카오 메인 페이지 모니터링 하니 메인 페이지에 뜨지 않았다. 그런데 오늘 주호영 국민의힘 원내대표 연설 때는 연설 시작하자마자 메인에 전문까지 기사가 떠 형평성상 문제 있는 것 아니냐, 너무한 거 아니냐 표현한 것"이라며 "경위가 어떻게 되는지 알아봐야겠다고 생각해서 (보좌관에게) 알아보라고 얘기한 것이다. 저는 (야당) 의원들이 이 사안을 정치적인 사안으로 끌고 가는 것에 대해 유감스럽다. 이 부분에 대해서 저는 제가 느끼는 부분에 대해 충분히 제 의견을 전달할 자유가 있다고 생각한다"고 말했다.

박성중 의원 등 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 국민의힘 의원들이 9일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 윤영찬 의원의 과방위 사보임 및 의원직 사퇴를 촉구하고 있다. /뉴시스

이에 안혜진 국민의당 대변인은 9일 논평을 통해 "오만한 정치권력자의 언론을 통제하려는 모습을 두고 국민의 실망이 이만저만이 아니다"라며 "여당 편향적이라는 인식이 다소 지배적인 민간 포털 기업에까지 너무도 익숙하게 명령하는 태도로 야당 기사 배치에 노골적 불만을 드러내는 거대여당 초선 의원의 행동을 미루어보면, 윤 의원이 과거 청와대 국민소통수석으로서 어떤 식으로 언론을 장악했는지, 또한 국민을 얼마나 하찮게 여기는지 짐작할 수 있었다"고 비판했다.

조혜민 정의당 대변인도 논평을 통해 "공적 권력의 엄중함을 잊은 행태에 개탄스러울 뿐이다. 포털 업체 사장단이었던 인물이 직접 뉴스 편집 방향에 개입하려고 연락을 넣은 것은 자신의 이익을 관철시키기 위해 심각한 외압을 가하는 행위와 다를 바 없다"며 "현재 윤 의원은 포털 관련 규제를 다루는 과방위 위원인데, 포털 뉴스 편집을 통해 집권여당이 여론 형성에 영향을 미친다는 의구심을 기정사실화 한 것에 유감을 표한다"고 했다.

국민의힘은 윤 의원의 해명에 대한 비판도 내놨다. 배준영 국민의힘 대변인은 구두논평을 통해 "윤 의원이 '형평성에 문제가 있는 것 아니냐 생각하고 있고, 항의를 하려고 했던 것이다'고 해명했는데, 보통 사람들은 카카오에 그렇게 '강력히 항의'를 못한다"라며 "문자를 보낸 직원은 윤 의원과 함께 청와대 뉴미디어비서관실 행정관으로 있었던 보좌관으로 알려져 있다. 청와대에서 해오던 포털 통제를 그대로 장소만 옮겨 국회에서도 하는 것 아닌가 의심케 한다"고 의혹을 제기했다.

배 대변인은 이어 "포털에서는 뉴스 편집을 100% 인공지능(AI)으로 한다고 밝혔는데, 무려 12년이나 네이버에 있으면서 부사장까지 지냈던 인물이 그것을 모르고 항의했다면 너무 이상한 일"이라며 "포털의 말이 사실이라면 AI가 하는 것을 힘으로 밀어붙여 고치겠다고 한 것이다. 민간 회사에 대한 직권남용과 김영란법 위반 여부를 따져야 할 이유다. 민주당은 답해야 한다"고 밝혔다.

국민의힘 과방위 위원들은 9일 오전 재차 성명을 내고 "윤 의원과 함께 상임위 활동을 할 수 없다"며 "향후 국정조사 및 수사 결과에 따라 윤 의원은 의원직을 포함한 공직에서 물러나는 것이 마땅하다"고 강조했다.

야당 전체가 나서 비판을 쏟아내자 민주당 지도부도 '문제가 있다'는 취지의 입장을 내놨다. 이낙연 민주당 대표 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "어제 우리 당 소속 의원이 국회 회의 중 한 포털 매체에 부적절한 문자를 보낸 게 포착됐다"며 "당사자는 우리 당 대표 연설과 야당 대표 연설을 불공정하게 다뤘다는 문제 의식을 갖고 있었다고 하는데, 오해를 살 수 있다고 생각한다. 엄중하게 주의 드린다"고 말했다.