류현진, 포수의 도움이 있었더라면

[스포츠월드=최원영 기자] 류현진(33·토론토 블루제이스)에게 포수의 도움이 뒷받침됐다면 어땠을까.

류현진은 23일(이하 한국시각) 미국 플로리다주 세인트피터즈버그 트로피카나 필드에서 열린 2020 메이저리그 탬파베이 레이스와의 원정경기서 5이닝 3피안타 6탈삼진 1실점을 기록했다(총 투구 수 94개). 1-1 동점 상황에서 공을 넘겨 승패 없이 투구를 마쳤다. 시즌 3승 도전은 다음으로 미뤘다. 토론토는 연장 승부 끝에 1-2로 패했다.

배터리 호흡이 아쉬움을 남겼다. 투수와 포수는 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 마운드 위에서 함께 전략을 짜며 공을 주고받는다. 경기를 운영하는 데는 특히 포수의 능력이 중요하다. 타자를 효과적으로 공략할 수 있도록 투수를 이끌어야 한다. 프레이밍도 중요하다. 공을 포구할 때 심판에게 유리한 판정을 받기 위해 스트라이크존 쪽으로 글러브를 요령껏 움직여줘야 한다.

류현진은 그동안 포수 대니 잰슨(25)과 합을 맞췄다. 이날은 처음으로 리즈 맥과이어(25)와 짝을 이뤘다. 맥과이어는 다소 미숙한 모습을 보였다. 보더 라인에 걸치는 공들을 제대로 프레이밍하지 못 했다. 공을 놓치기도 했다. 스트라이크 판정을 받아야 할 공들이 볼이 되는 경우가 잦았다. 류현진의 장점을 살리지 못 했다. 투구 수가 하나둘 늘어났다.

수비에서도 흔들렸다. 평범한 타구를 떨어트렸다. 4회 말 선두타자 헌터 렌프로가 초구에 포수 파울 플라이를 쳤다. 맥과이어는 공의 위치를 잃어버렸고 아웃카운트를 잡지 못했다. 류현진은 공 5개를 더 던져 렌프로를 삼진으로 돌려세웠다.

맥과이어는 타석에서도 4타수 무안타로 침묵했다. 5회 1사 만루, 결정적인 찬스에서 3구 삼진으로 물러난 것이 뼈아팠다. 메이저리그서 세 번째 시즌을 보내고 있는 그에겐 경험 부족이 큰 약점으로 작용했다.

류현진은 동료를 탓하지 않았다. 오히려 먼저 반성의 목소리를 냈다. MLB닷컴을 통해 “이닝당 투구 수를 줄이고 더 긴 이닝을 소화해야 한다”며 “상대 타자들이 잘 버티더라. 5회까지 투구 수가 이상적이지 못했다”고 전했다. 현지 언론과의 화상 인터뷰에서도 “팀 득점이 나오지 않는 상황에서 투수로서 막아주는 경기를 해야 했다”고 밝혔다.

yeong@sportsworldi.com 사진=AP/뉴시스

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