한미연합훈련 맞춰 美 폭격기 6대 한반도 해역서 훈련

B-1B ‘랜서’

미국의 폭격기 6대가 한미연합훈련 시작에 맞춰 한반도 인접 해역에 전개, 훈련을 한 것으로 확인됐다.

19일 미국 태평양공군사령부에 따르면 B-1B ‘랜서’ 전략폭격기 4대와 B-2 ‘스피릿’ 스텔스 폭격기 2대 등 6대의 폭격기가 지난 17일 하루 동안 미국 본토와 괌에서 출격해 대한해협과 일본 인근 상공을 비행했다.

B-1B 2대는 미국 텍사스 다이스 공군기지에서, 다른 2대는 괌의 앤더슨 공군기지에서 각각 출격했다.

이들 폭격기의 비행경로는 민간항공 추적사이트 ‘에어크래프트 스팟’(Aircraft Spots)에 항적이 포착됐다.

B-2는 최근 배치된 인도양의 영국령 디에고가르시아 미군기지에서 출발해 일본 근해까지 비행한 것으로 알려졌다.

다이스 공군기지에서 출격한 B-1B 2대는 일본 항공자위대 소속 F-15J 전투기와 연합훈련을 했다. 이어 B-1B 2대가 추가 합류했고, 일본 오키나와 가데나기지에 있던 F-15C 전투기 4대와 이와쿠니 기지의 미국 해병대 F-35B, 항공모함 로널드 레이건호의 항모타격탄 F/A-18 수퍼호넷 전투기도 참여했다.

B-2 ‘스피릿’

미국 공군 폭격기와 해군 항공모함 타격단, 해병대 항공기가 통합작전을 펼치면서 일본 자위대와 연합훈련을 한 것이다. 이런 규모의 미일연합훈련은 올들어 처음이다.

미국 공군은 “이번 임무는 언제, 어디서든 전 지구적으로 전투사령부 지휘관들에게 치명적이고, 준비된, 장거리 공격 옵션을 전달할 수 있는 능력을 보여준 것”이라고 밝혔다.

사실상 북한과 중국에 대한 경고 메시지 발신이라는 분석이다.

케네스 월즈바흐 미국 태평양공군사령관은 이번 폭격기 출격 및 미일연합훈련에 대해 “우리의 장점은 우리가 선택한 시간과 장소에서 동맹국과 통합적인 행동을 할 수 있는 능력”이라며 “이러한 동시 임무는 자유롭고 개방적인 인도·태평양 전구(戰區)를 보장하는 임무를 지원하고자 아군을 신속히 배치하는 광범위한 옵션을 제공하는 능력과 태세를 보여줬다”고 평가했다. 미군이 추구하는 전략적 유연성을 강조한 것이다.

군 관계자는 “폭격기 출격이 미일연합훈련 차원이어서 우리 측에 통보할 의무는 없다”면서도 “이들 폭격기의 출격 사실은 사전에 인지하고 있었다”고 말했다.

한편 또다른 항공기 추적사이트 ‘노 콜싸인’(No callsign)에 따르면 미국 해군 정찰기 EP-3E가 한미연합훈련 이틀째인 이날 수도권 상공을 비행하며 대북 정찰에 나섰다. EP-3E는 신호정보(시긴트) 수집 및 정찰을 담당하는 항공기로, 지상과 공중의 모든 신호를 포착해 분석한다. 미사일 발사 전후 방출되는 전자신호를 포착할 수 있다.

지난 17일에는 미국 공군의 RC-135W 정찰기가 수도권 상공에서 정찰 비행을 했다.

박병진 기자 worldpk@segye.com

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