논란의 ‘4대강’… “안했으면 나라 절반 잠겼다” 친이계의 역습

수해 피해가 커지자 정치권에서 ‘4대강 사업’을 놓고 갑론을박이 이어지고 있는 11일 경기 여주시 남한강에 4대강 사업으로 설치된 이포보가 수문을 열어 물을 흘려보내고 있다. 여주=뉴스1

기록적인 집중호우로 전국에 ‘물난리’가 난 상황을 두고 정치권에선 이명박(MB)정부 때 대대적으로 시행된 4대강 정비사업이 ‘뜨거운 감자’로 떠올랐다. 이어지는 논란 속에 문재인 대통령이 4대강에 설치된 보가 홍수 조절에 얼마나 기여하는지 조사·평가를 하자고 제안하자 친이계(친 이명박 전 대통령계)로 분류되는 야당 전현직 의원들 사이에서 거센 반발이 터져나오고 있다. 친이계가 모처럼 목소리를 높이고 있는 것이다.

이 전 대통령의 최측근이자 ‘4대강 전도사’로 불렸던 친이계 좌장 이재오 전 의원은 11일 페이스북에 올린 글에서 ‘4대강 보가 이번 홍수 피해를 키웠다’는 여권의 주장에 “4대강 보는 물흐름을 방해하는 기능이 없다”며 “물을 조절하는 기능은 기계식 자동”이라고 반박했다.

이 전 의원은 또 “제발 현장을 가 보고 말하라, 부동산 정책의 실패를 4대강으로 호도하지 말라”면서 “이번 비에 4대강 16개 보를 안 했으면 나라의 절반이 물에 잠겼을 것”이라고 목소리를 높였다. MB정부 시절 특임장관을 지낸 미래통합당 주호영 원내대표는 연합뉴스와 통화에서 “4대강이 홍수 방지에 도움이 되는지, 안 되는지는 딱 눈으로 보면 모르나”라고 반문했다.

친이계 인사인 무소속 권성동 의원은 페이스북 글에서 문 대통령을 향해 “가뭄과 홍수 예방에 자신이 있으면 지금 즉시 4대강 보를 파괴하고, 그 결과에 책임을 지라”고 경고했다. 낙동강 유역(경남 밀양·의령·함안·창녕)을 지역구로 둔 통합당 조해진 의원은 ‘낙동강 둑도 무너졌다'는 여권의 반론에 “상류 안동댐·임하댐에서 방류된 물과 지류·지천에서 감당 못 하고 본류로 쏟아낸 물로 수위가 높아지고 유속이 빨라지면서 배수장 콘크리트와 흙의 접합 부분을 쇄굴한 결과”라고 재반박했다.

같은 당 정진석 의원은 전날 페이스북 글에서 “4대강 사업을 끝낸 후 지류·지천으로 사업을 확대했다면 물난리를 더 잘 방어하지 않았을까”라고 되물었다. 야당에선 특히 4대강 사업에서 제외된 호남 섬진강 유역이 이번 홍수로 가장 큰 피해를 본 점을 근거로 내세우며 4대강 재평가에 열을 올리고 있다.

반면 여당 인사들과 환경단체 등은 4대강 보 설치 후 상·하류 수위 차가 생겨 수압이 증가한 탓에 제방이 붕괴하는 등 피해를 키웠다고 주장하고 있다. 전문가들 사이에서도 4대강 사업의 홍수 조절 기능을 놓고 의견이 분분하다. 논란이 확산하자 문 대통령은 전날 수석·보좌관회의에서 “댐의 관리와 4대강 보의 영향에 대해서도 전문가와 함께 깊이 있는 조사와 평가를 당부한다”고 언급했다. 감사원은 문재인정부가 들어선 이후인 2018년 4대강 사업의 홍수 예방 기능이 미미하다고 지적한 바 있다.

이날 청와대의 한 핵심관계자는 기자들과 만나 문 대통령의 전날 발언을 두고 일각에서 ‘4대강 사업이 홍수 조절에 효과가 없다는 뜻을 담은 것 아니냐’는 해석이 나오고 있다는 질문에 데 대해 “있는 그대로 봐달라”고만 답했다. 이 관계자는 권성동 의원이 문 대통령을 겨냥해 ‘자신 있으면 4대강 보를 파괴하라’고 한 것과 관련해서는 “야당 의원의 정치공세적 발언에 일일이 대응할 필요를 느끼지 못한다”는 말로 선을 그었다.

김주영 기자 bueno@segye.com

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