국토부 "우선 이스타항공 플랜B 지켜보겠다"

CBS노컷뉴스 김명지 기자

(사진=연합뉴스)

제주항공의 이스타항공 인수가 사실상 무산된 가운데 정부 당국이 "우선 이스타항공의 다음 계획을 지켜보고 가능한 지원 방안을 검토하겠다"는 입장을 밝혔다.

국토교통부는 23일 "경쟁 체제 강화를 통한 항공 산업 발전 기반을 구축하기 위해 제주항공과 이스타항공 간 M&A를 적극 환영하며 다양한 지원을 해왔다"면서 "최종 결렬에 대해 매우 안타깝게 생각한다"며 이 같이 밝혔다.

국토부는 지난 3월 2일 양사 간 주식매매계약(SPA) 체결 이후 M&A가 실제 성사될 경우 인수 대금 1700억 원을 지원하기로 했으며, 협의에 차질이 빚어지면서는 양측이 상호 대화하고 시행 가능한 협의를 재개하도록 지속적으로 요청해왔다고 밝혔다.

특히 제주항공이 이스타항공의 이스타항공홀딩스에 이번 달 15일까지 선행조건 이행 여부와 미이행시 계약 해제를 통보한 이후엔 김현미 국토부 장관이 직접 양사 최고 의사결정자를 면담해 이견을 좁히는 역할을 했다고 밝혔다.

국토부 김상도 항공정책실장은 또한 그 전후로 여러 차례 제주항공과 AK홀딩스, 이스타항공 사장 등을 만나 면담을 가졌고, 그 외 수시로 유선 연락을 해왔다고 밝혔다. 임금체불 해소 방안과 미지급금 규모 최소화, 인수 성사시 정부의 추가 금융 지원 등과 관련한 논의가 오갔다.

김 실장은 "이러한 노력에도 양사간 M&A가 최종 결렬된 데 매우 안타깝다"며 "이스타항공의 경영정상화는 매우 불투명하고, 고용 불안과 항공산업 파장도 우려되는 상황"이라고 밝혔다.

국토부는 우선 관계부처간 협의를 긴밀하게 이어나가면서 이스타항공의 '플랜B'를 지켜보겠다는 입장이다.

김 실장은 "당초 지난 3월 SPA 체결 당시 필요 자금이 1700억 원 정도로 계산돼 그것을 지원해주기로 한 것이었는데 이후 추가 지원 부분이 많이 발생했고, 그 부분에 대해서도 지원을 하겠다는 의사를 전달했었다"며 "다음 '플랜B'는 이제 이스타항공이 발표해야 할 부분"이라고 밝혀다.

"정부가 먼저 나서서 해당 상황에 대한 지원을 제시하는 방식이 아니라, 이스타항공이 계획에 따라 정부의 도움을 필요로 할 때 이를 돕는 순서로 가야 한다"는 것이다.

파산·폐업 등 상황에 이르러서는 국토부가 지원할 수 있는 것이 사실상 없다면서도 "그 전 단계에서 자체적인 회사 차원의 노력에 정부 지원을 더할 수 있다"고 덧붙였다. 특히 고용 문제 등에 대해서는 좀 더 적극적으로 나서겠다는 입장이다.

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HDC현대산업개발의 인수 작업이 벌어지고 있는 아시아나항공 문제와 비교해서는 "아시아나항공 인수는 산업은행이 주 채권자로서 채권단과의 협의에 적극적으로 관여할 수 있었지만, 이스타항공은 그렇지 않아 국토부가 중재에 나서왔던 것"이라며 "아시아나항공 문제는 아직 결론이 난 게 아니기 때문에 진행 상황을 지켜봐야 한다"고 밝혔다.

두 건의 인수가 모두 무산되는 최악의 경우도 고려는 하고 있지만, 당장 예단은 어렵다는 입장이다.

김 실장은 "항공산업의 회복 시기가 불투명하다"면서 "상대적으로 코로나19의 영향이 잘 관리된 나라는 국내 상황이 안정되면 선별적으로 운항을 재개하도록 상당히 노력하고 있지만, 아직은 쉽지 않다"고 덧붙였다.

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